на корточки, я принялся изучать след. И тут ощутил резкий, неприятный запах, вызвавший совершенно немотивированную вспышку отвращения. Захотелось вскочить, развернуться и со всех ног припустить прочь, только бы не чувствовать этой вони.
– А, вы тоже это заметили? – прозвучавший сверху голос капитана Зеленова помог мне сбросить наваждение.
– Да, – сказал я. – А что, не должен был?
– Не все люди наблюдательны, – мент из «убойного» отдела усмехнулся. – Тут нечто выволокли из воды – ком веревок или что-то похожее, а затем прокатили в обратном направлении. Зачем – совершенно непонятно, и поэтому мы решили, что это к делу отношения не имеет.
– А запах?
– И он тоже, – твердо сказал капитан. – Ладно, удачи вам, парни. Будет что новое – свяжемся.
И Зеленов, махнув рукой на прощание, направился прочь от берега.
– Эй, Антон! – позвал я. – Иди сюда! Надо снять эту хрень, пока совсем не стемнело.
– А, сейчас, – слабо ответили из кустов. – Слышь, Пат, я тут занятную штучку нашел.
– Ну так тащи сюда!
Шатающийся и вроде бы даже похудевший Бартоломью выбрался из кустов и поплелся ко мне.
– Вот! – сказал он, протягивая мне нечто размером с циферблат древнего будильника.
«Занятная штучка» представляла собой покрытый причудливыми узорами диск из тяжелого желтого металла. С одной стороны в центре находилось небольшое вздутие, а у краешка имелось отверстие для веревки или цепочки.
В первый момент я решил, что находка Антона сделана из золота, но пригляделся и переменил мнение. Судя по белесой глянцевитости и зеленоватым прожилкам, это был какой-то сплав.
Узоры казались простыми – повторяющиеся ромбы, волны, завитушки, но чем дольше я вглядывался в них, тем больше сложных элементов обнаруживал: вот тут можно разглядеть изображение уродливого лица, здесь элементы образуют контур храма.
И еще эта вещь создавала ощущение чуждости, словно ее изготовили не люди, а злобные ракопауки с планеты Ышчо. Несмотря на видимую простоту, она казалась неестественной, неправильной, а почему – я не мог понять.
– Странная хреновина, – сказал я, взвесив ее на ладони. – А ты давай, не спи! Щелкай «лейкой»!
Антон вздохнул и поднял фотоаппарат.
Я перевернул «занятную штучку» и обнаружил, что обратная сторона выглядит совершенно иначе – гладкая, с единственным символом по центру, похожим на солнце, как рисуют его дети: кружок и полоски-лучи.
Только здесь были изображены лишь те, что шли вниз и вбок, и светило слегка напоминало бородатую физиономию.
– Я все, – сообщил Бартоломью. – Ну что, пошли отсюда?
– Пошли, – я сунул диск в карман, и мы двинулись обратно через населенные комарами кусты.
Белый «Лексус» и скучавший внутри патлатый Аркадий обнаружились там, где мы их оставили. Завидев наши истомленные
