говорит, у нее с вашей семьей счеты.
Обе сестры кивнули.
– Да, счеты, – подтвердила Фрэнки. – А теперь идите что-нибудь сделайте.
– Хорошо, – сказал Фрэнк. – Только… – И он замялся и добавил – голосом резким и даже официальным, потому что ему было так стыдно: – Но надо договориться об условиях, потому что ваш соверен мы принять не можем.
Девочки вытаращились на него.
– Это почему? – спросила Дженни. – Он же стоит больше фунта!
Джесс поняла, что она имеет в виду. В фунте двадцать шиллингов, а в соверене – двадцать один, только, вот досада, соверены уже давно деньгами не считаются. И твердо покачала головой:
– Это нелегальная сделка. – Она сама не очень-то понимала значения этих слов, но была уверена, что слова правильные, к тому же они прозвучали восхитительно официально. На Фрэнки и Дженни это произвело должное впечатление, и они горестно уставились на Джесс.
– Поэтому мы сделаем что-нибудь Бидди, – провозгласил Фрэнк, хотя при самой мысли об этом он снова покрылся мурашками, – если вы пообещаете перестать приставать к… как там его, Джесс?
– К Мартину Тейлору, – подсказала Джесс.
– К кому? – удивилась Дженни.
– К тому рыжему, – объяснил Фрэнк. – Из Усадьбы. Ну, вы его знаете.
– А, к нему! – вскинула голову Фрэнки.
Дженни возмущенно подскочила и едва не свалилась с подоконника.
– Мы его терпеть не можем! Он ужасный! Он живет в нашем доме! Это должен быть наш дом, но там теперь живет он, потому что у нас больше нет денег!
– И мы хотим его оттуда вытурить! – заявила Фрэнки.
– Чушь какая! – воскликнула Джесс. – Вы же не можете его оттуда вытурить, потому что дом принадлежит не ему, а его родителям. Он не виноват, что там живет! И обзываться нечестно! Ему не разрешают бить девочек!
Дженни усмехнулась. В такой позе, скорчившись на подоконнике, она была похожа на злую фею.
– А мы знаем, что ему нельзя, – хихикнула она.
– Он тоже обзывается, – добавила Фрэнки. – И мы не перестанем. Вот.
Джесс тут же повернулась и направилась к рассохшейся двери.
– Хорошо. Тогда мы не будем ничего делать Бидди. На милю к ней не подойдем. Вот.
Настало мучительное молчание. Джесс открыла дверь и попыталась выйти за нее как можно медленнее и не оборачиваясь, как будто ждала, что ее окликнут. Фрэнк поплелся за ней. Сестры Адамс не сказали ничего. Прежде чем послышался хоть какой-то звук, Фрэнк и Джесс успели пройти половину каменного коридора. И тут они услышали за спиной торопливые шаги – легкий, тяжелый, легкий, тяжелый. Дженни слезла с подоконника и изо всех сил старалась их догнать.
Она добежала до Джесс, схватила ее за руку и улыбнулась, глядя на нее снизу вверх. Когда Дженни улыбалась, она становилась почти такая же прелесть, как младшая сестренка Вернона.
– Ну пожалуйста! – взмолилась
