мама, чтобы я за тебя не вздумала выходить. Дура я непутевая, не послушала совета близкого человека!
– Нина Петровна, извините, спешу… – проговорил Артемьев и быстро прошел к себе.
Женщина всхлипнула:
– Знаю я твою сказочку про эти чертовы ноль и фазу. У меня аллергия на них!
– Нинок, золотая, ну что ты так возбуждаешься, как ток в проводах. Зачем так серьезно о пустяках толковать… – виноватым и заплетающимся языком начал оправдываться мужчина, но женщина его оборвала:
– О пустяках?! Ха-ха-ха! Вы слышали! И это называется пустяки?! Ладно, иди, дрыхни, изверг, но я тебе это обяза-ательно припомню!
Хлопнула дверь, и в коридоре воцарилась тишина.
Артемьев вновь принялся за дела. Достав с подоконника пухлую тетрадь, он открыл ее и, вчитываясь в содержание, стал шариковой ручкой время от времени что-то зачеркивать и поправлять.
В коридоре раздался уверенный голос электрического звонка. Звонили во входную дверь их квартиры, но Артемьев сейчас никого не ждал, а потому и не пошел открывать.
Из соседней комнаты вышел пожилой мужчина в старом спортивном костюме и открыл входную дверь. На лестничной площадке стоял полноватый молодой человек.
– Здравствуйте, – поздоровался гость.
– Доброго здоровья, – ответил мужчина. – Вы к кому?
– Скажите, пожалуйста, а здесь живет Виталий Артемьев? – осведомился гость.
– Виталик? Ну как же, здесь. Вы к нему?
– Да мы с ним старые школьные друзья, – улыбнулся гость. – В школе в одном классе на соседних партах сидели. Но… давненько не виделись.
– А, понятно. Проходите. Школьная дружба – это хорошо. Вот его дверь, – указал мужчина, – он должен быть дома.
– Спасибо большое, – проходя в дверь, поблагодарил гость.
В дверь Артемьева громко и настойчиво постучали. После чего она плавно отворилась, и в дверном проеме показался улыбающийся полноватый молодой человек в очень хорошем костюме стального цвета, без галстука, в черной с расстегнутым воротом рубахе. Лицо вошедшего светилось хитроватой улыбкой, а в левой руке он держал большой, с изображением Эйфелевой башни полиэтиленовый пакет.
– Товарищ Артемьев, Виталий Петрович? – спросил он, продолжая улыбаться. – Разрешите ворваться в вашу скромную холостяцкую обитель?
Хозяин комнаты уставился на гостя, не узнавая его, а тот, видя возникшее замешательство, продолжил:
– Виталий Петрович, хотя мы и не виделись, пожалуй, с десяток годков и я набрал дополнительно почти двадцать килограммов веса, но не признавать своих школьных товарищей все же нехорошо.
Лицо Артемьева прояснилось, и он шагнул навстречу однокласснику.
– Олег, Кукушкин? Не верю своим глазам! Как же раздобрел! Действительно, сразу и не узнаешь! Вот это гость! Вот это подарок!
– Ну вот, наконец-то
