кивнул Эрик.
– Помнишь те пирожные, что нам подавали в Марлеции? – продолжил Шарц.
– Конечно, наставник.
– Главный повар Олдвика по моей просьбе специально для тебя приготовил такие же… помнишь, я говорил, что здешние пирожные все равно лучше? – подмигнул гном.
– Но разве я не лишен завтрака, наставник? – удивился Эрик. – Я же не смог захватить «стену».
– Разумеется, лишен, – кивнул Шарц.
– Но какие тогда пирожные? – окончательно растерялся Эрик.
– А кто тебе сказал, что мы собираемся завтракать? – плутовски ухмыльнулся гном, берясь за дверную ручку. – Мы собираемся обедать!
Равномерно поскрипывающую лестницу Эрик оценил по достоинству. «Скрипит не от старости, не оттого, что вот-вот развалится, а для того, чтобы идущего слыхать было».
Впрочем, способов попасть в любую точку дома хватает и без лестницы, но… далеко не всем об этом известно. А для тех, кому все-таки известно… кто знает, что приготовлено наставником на других возможных маршрутах? Если не знаешь – лучше не проверять. Это для простых смертных обычный скрип припасен, а для всех прочих…
Скрипнувшая дверь прервала его размышления.
– Это мой новый ученик – Эрик, – сказал наставник тем, кто был внутри.
И Эрик поклонился, бормоча что-то приличествующее случаю.
– А это моя семья, Эрик, – продолжил Шарц, начиная представлять присутствующих: – Это моя жена – леди Полли, с ней тебе ни в коем случае не следует спорить, я сам этого никогда не делаю. Это мои дети, Роджер, Джон и Кэт, будь очень осторожен с ними, они воистину опасны для жизни, я никогда не могу предугадать, что они вытворят в следующий момент!
– Ура! – закричали «опасные для жизни» дети. – А нам можно будет поиграть с Эриком?
– После завтрака, – промолвила леди Полли. – Проходи, Эрик, садись.
– Я не хочу завтракать! – тотчас заныла Кэт.
– Абсолютно правильно, – кивнул Шарц. – Никто из нас не будет завтракать, потому что сейчас не завтрак, а обед. А раз обед, значит, надо обедать, это же ясно!
– Как обед? – слегка удивилась Кэт. – Какой еще обед?
– Самый настоящий, – без улыбки подтвердил сэр Хьюго Одделл, почтенный отец семейства. – А кто не верит, может у Эрика спросить.
– Да быть того не может! – ухмыльнулся Роджер.
– Поклянись! – уставившись на бывшего ледгундского агента, потребовал Джон.
– Клянусь! – торжественно проговорил Эрик.
«Они все психи, все!»
– А почему? – с каверзной улыбкой спросила Кэт.
– А потому что я вашему папе в снежки продул, – в ответ улыбнулся Эрик. – Каждый раз, когда такое происходит, сразу настает обед. Так что ничего не поделаешь.
«Боже, что за чушь я несу?!»
Эрик даже испугался, услышав от самого себя такое. Кто-то незнакомый, кто-то сидящий глубоко внутри вдруг ответил этим детишкам.
