Je t’ai pris rendez-vous avec Mike Nevins, dit-elle.
— Pour quand ?
— Tout de suite. Dès que tu peux y aller. Je t’envoie par texto l’adresse de son bureau. Je dois y aller.
Bill eut l’air surpris. Bien sûr, Riley ne lui avait pas dit qu’elle était pressée.
— J’ai une affaire dans l’Iowa, expliqua Riley. L’avion m’attend. Ne manque pas ce rendez-vous. Je le saurai si tu n’y vas pas et ça va barder.
Bill grommela, puis il dit :
— D’accord. J’y vais.
Riley tourna les talons pour s’en aller. Puis elle pensa à quelque chose qu’elle hésita à dire.
Enfin, elle se lança ;
— Bill, Shane Hatcher est toujours en cavale. Il y a des agents tout autour de ma maison. Mais j’ai reçu un texto menaçant de sa part. Personne ne le sait à part toi. Je ne pense pas qu’il s’attaquerait à ma famille, mais je ne peux pas en être sûre. Je me demandais si…
Bill hocha la tête.
— Je vais garder un œil chez toi, dit-il. J’ai besoin de faire quelque chose d’utile.
Riley le prit dans ses bras et quitta l’appartement. Alors qu’elle marchait vers sa voiture, elle regarda l’heure.
Si elle ne tombait pas sur un embouteillage, elle arriverait à temps à l’aéroport.
Maintenant, elle devait penser à sa nouvelle affaire, mais elle n’était pas particulièrement inquiète. Ce ne serait probablement pas long.
Après tout, un meurtre dans une petite ville, cela ne demanderait pas beaucoup d’effort à des agents du FBI.
CHAPITRE NEUF
En marchant sur le tarmac en direction de l’avion, Riley se prépara mentalement à enquêter sur une nouvelle affaire. Il ne lui restait qu’une chose à faire avant de s’y plonger tout entière.
Elle envoya un texto à Mike Nevins.
Préviens-moi quand Bill sera là. Préviens-moi s’il ne vient pas.
Elle poussa un soupir de soulagement quand Mike lui répondit aussitôt.
Bien sûr.
Riley avait fait tout ce qu’elle pouvait pour aider Bill. C’était à lui d’en profiter maintenant. S’il y avait bien quelqu’un qui pouvait aider Bill à se libérer de tout ce qui le tourmentait, c’était Mike.
Elle monta les marches et entra dans la cabine. Jenn Roston était déjà assise. Elle travaillait sur son ordinateur portable. Jenn releva les yeux et adressa un signe de tête à Riley quand celle-ci s’installa en face d’elle.
Riley répondit à son salut.
Puis elle se tourna vers la fenêtre pendant le décollage. L’avion gagna de l’altitude. Riley n’aimait pas le silence glacial entre elle et Jenn. Elle se demanda ce qu’en pensait sa nouvelle partenaire. On profitait souvent des trajets en avion pour revoir le dossier en détails. Mais il n’y avait rien à dire, cette fois. Le corps avait été découvert dans la matinée, après tout.
Riley sortit un magazine de son sac et se mit à le feuilleter, mais elle n’arrivait pas à se concentrer. Il était perturbant d’avoir Jenn assise en face d’elle. Riley se contenta bientôt de faire semblant de lire.
C’est l’histoire de ma vie, surtout en ce moment…, pensa-t-elle.
Faire semblant et mentir, c’était devenu la routine pour elle.
Enfin, Jenn leva les yeux de son ordinateur.
— Agent Paige, je pensais ce que j’ai dit dans le bureau de Meredith.
— Pardon ? demanda Riley en levant les yeux de son magazine.
— C’est un honneur de travailler avec vous. J’en rêvais. Je suis votre travail depuis que j’ai commencé ma formation.
Pendant une seconde, Riley ne sut que dire. Jenn lui avait déjà fait ce compliment. Mais, une fois encore, Riley n’aurait su dire à l’expression sur le visage de Jenn si elle était sincère.
— J’ai aussi entendu parler de vous en bien, dit Riley.
Aussi évasif que ce soit, c’était vrai. En d’autres circonstances, Riley aurait été ravie de pouvoir travailler avec un nouvel agent intelligent.
Riley ajouta avec un faible sourire.
— Mais je ne me ferais pas d’illusions si j’étais vous. Pas sur cette affaire.
— Oui, dit Jenn. Ce n’est probablement pas pour l’UAC. Nous allons certainement rentrer dès ce soir à Quantico. Mais il y aura d’autres occasions.
Jenn baissa à nouveau les yeux vers son ordinateur. Riley se demanda si elle travaillait sur le dossier Shane Hatcher. Evidemment, elle s’inquiéta de nouveau à l’idée de lui avoir donné la clé-USB.
Mais, en y réfléchissant, Riley se rendit compte de quelque chose. Si Jenn avait vraiment voulu la doubler en lui demandant ces informations, ne les aurait-elle pas déjà utilisées contre elle ?
Elle se souvenait parfaitement de ce que Jenn lui avait dit la veille.
« Je suis certaine que nous voulons exactement la même chose… Mettre fin aux agissements criminels de Shane Hatcher. »
Si c’était vrai, Jenn était son alliée.
Mais comment Riley pouvait-elle en être sûre ? Elle se demanda longuement si elle devait aborder le sujet.
Elle n’avait pas parlé à Jenn de la menace que Hatcher lui avait envoyée.
Avait-elle une seule bonne raison de ne pas le faire ?
Jenn pouvait-elle l’aider d’une façon ou d’une autre ? Peut-être, mais Riley ne se sentait pas prête.
En attendant, il était vraiment bizarre que sa nouvelle partenaire continue de l’appeler par son nom de famille alors qu’elle voulait que Riley l’appelle par son prénom.
— Jenn, dit-elle.
Jenn releva les yeux de son ordinateur.
— Je crois que vous devriez m’appeler Riley.
Jenn esquissa un sourire et baissa à nouveau les yeux vers son écran.
Riley posa son magazine et fixa du regard les nuages en contrebas. Le soleil brillait, mais Riley ne trouvait pas cela réconfortant.
Elle se sentait terriblement seule. Bill lui manquait. Elle
