VINGT-SIX
PROLOGUE
Katy Philbin descendait les marches avec prudence, mais en gloussant.
Arrête ! se répétait-elle.
Qu’est-ce qu’il y avait de si drôle ?
Qu’est-ce qui lui prenait de glousser comme une gamine ? Elle avait dix-sept ans !
Elle aurait tellement préféré se comporter comme une adulte sérieuse et responsable.
Après tout, lui, il la traitait en adulte. Il lui avait parlé comme à une adulte pendant toute la soirée et lui avait donné l’impression d’être spéciale et digne de respect.
Il l’appelait même Katherine, au lieu de Katy.
Ça lui plaisait vraiment beaucoup qu’il l’appelle Katherine.
Elle aimait aussi les boissons d’adulte qu’il lui avait préparées toute la soirée. Il appelait ça des Mai Tais. C’était tellement sucré qu’on devinait à peine le goût de l’alcool.
Et maintenant, elle ne se rappelait plus combien elle en avait bu.
Etait-elle saoule ?
Oh, ce serait terrible ! pensa-t-elle.
Que penserait-il d’elle s’il voyait qu’elle ne tenait pas l’alcool, pas même quelques verres très sucrés avec des glaçons ?
Elle était de plus en plus étourdie.
Et si elle tombait dans les escaliers ?
Elle baissa les yeux vers ses pieds, en se demandant pourquoi ils ne bougeaient pas comme ils le devraient. Et pourquoi faisait-il si sombre par ici ?
Pour sa plus grande gêne, elle ne se rappelait plus exactement ce qu’elle faisait dans cet escalier qui ne cessait de s’allonger.
— Où on va ? demanda-t-elle.
Sa voix bourdonnait et trainait dans sa bouche. Au moins, elle avait réussi à ne pas glousser.
— Je te l’ai déjà dit, répondit-il. Je veux te montrer quelque chose.
Elle regarda de tous côtés pour le retrouver. Il devait être en bas des escaliers, mais elle ne le voyait pas. Une seule lampe crachait de la lumière dans un coin.
Mais cela lui suffit pour lui rappeler où elle se trouvait.
— Ah ouais, murmura-t-elle. Dans votre cave.
— Ça va ?
— Ouais, dit-elle en tâchant de s’en convaincre. J’arrive tout de suite.
Elle obligea son pied à descendre la marche suivante.
Elle l’entendit dire :
— Allez, Katy. Ce que j’ai promis de te montrer se trouve juste là.
Elle se rendit compte vaguement…
Il m’a appelée Katy.
Elle en ressentit une étrange déception, après avoir été Katherine toute la soirée.
— J’arrive tout de suite, dit-elle.
Sa voix était de plus en plus trainante.
Et pour une raison qu’elle ne s’expliquait pas, elle trouvait ça très drôle.
Elle l’entendit étouffer un rire.
— Tu t’amuses bien, Katy ? demanda-t-il d’une voix agréable – une voix qu’elle aimait et qui la mettait en confiance depuis des années.
— Ouais…, dit-elle en gloussant à nouveau.
— Tant mieux.
Le monde nageait autour d’elle à présent. Cramponnée à la rampe, elle s’assit sur les marches.
Il parla à nouveau d’une voix moins patiente.
— Dépêche-toi, gamine. Je ne vais pas rester là toute la journée.
Katy s’obligea à se lever. Elle avait du mal à s’éclaircir les idées. Elle n’aimait plus tellement le ton
