difficile de se concentrer sur l’endroit où elle était et ce qu’elle faisait.
Elle lâcha la rampe et se rassit sur la marche.
Elle se demanda à nouveau combien elle avait bu de verres.
Puis elle s’en souvint.
Deux.
Seulement deux !
Bien sûr, elle n’avait pas bu du tout depuis cette horrible nuit…
Jusqu’à maintenant. Mais seulement deux verres.
Pendant une seconde, elle eut du mal à respirer.
Ça recommence ?
Elle se dit d’un ton ferme qu’elle était idiote.
Elle était en sécurité avec un homme en qui elle avait confiance depuis toujours.
Et elle se ridiculisait. C’était pourtant la dernière chose qu’elle voulait – se ridiculiser devant lui, alors qu’il avait été si gentil et qu’il lui avait préparé des cocktails…
Et maintenant, tout était noir, flou, brumeux.
Et une étrange nausée lui tournait dans le ventre.
— J’me sens pas bien, dit-elle.
Il ne répondit pas. Elle ne le voyait plus.
Elle ne voyait plus rien.
— Je… J’dois rentrer à la maison, dit-elle.
Il ne répondit toujours pas.
Elle tendit la main à l’aveuglette dans le noir.
— Aidez-moi… à m’lever. Aidez-moi à m’lever.
Elle entendit des pas se diriger vers elle.
Il va m’aider, pensa-t-elle.
Alors pourquoi avait-elle cette sensation de crispation et de nausée ?
— R’menez-moi à la maison, dit-elle. Sh’il v’plait. Vous v’lez bien ?
Ses pas s’arrêtèrent.
Elle devina sa présence juste devant elle, même si elle ne pouvait pas le voir.
Mais pourquoi ne disait-il rien ?
Pourquoi n’essayait-il pas de l’aider ?
Ce fut alors qu’elle comprit ce qu’était cette nausée crispante qui lui tordait le ventre.
La peur.
Elle rassembla ses dernières miettes de volonté et se cramponna à la rampe pour se lever.
Il faut que je parte, pensa-t-elle. Mais elle était incapable de prononcer les mots à voix haute.
Katy reçut un formidable coup sur la nuque.
Et elle ne sentit plus rien du tout.
CHAPITRE UN
Riley Paige avait du mal à retenir ses larmes. Elle était assise dans son bureau à Quantico, les yeux baissés vers la photo d’une jeune femme avec un plâtre à la cheville.
Pourquoi est-ce que je me punis comme ça ? se demanda-t-elle.
Après tout, elle avait autre chose à penser en ce moment. Il y avait une réunion à l’UAC prévue dans quelques minutes. Riley redoutait cette rencontre, qui menaçait son avenir professionnel.
Pourtant, elle ne pouvait se résoudre à détourner les yeux de la photo sur son téléphone.
Elle avait pris cette photo de Lucy Vargas en automne dernier, ici-même, dans les locaux du FBI. Lucy avait la cheville dans le plâtre, mais son sourire était radieux, un rayon de lune au milieu de son visage au teint mat. Lucy s’était blessée en travaillant pour la première fois avec Riley et son partenaire, Bill Jeffreys. Mais elle s’était bien débrouillée et elle le savait, tout comme Riley et Bill. C’était pour cela que Lucy souriait.
Le téléphone tremblait un peu dans la main de Riley.
Lucy était morte à présent – abattue par un sniper dérangé.
Lucy était morte dans les bras de Riley. Mais Riley savait que ce n’était pas de sa faute.
Si seulement Bill ressentait la même chose. Son partenaire était en arrêt de travail et il n’allait pas bien du tout.
Riley frémit en pensant à la manière dont les choses s’étaient déroulées.
La situation avait tourné au cauchemar. Au lieu d’abattre le sniper, Bill avait tiré sur un homme innocent qui essayait d’aider Lucy. Heureusement, l’homme n’était pas gravement blessé et personne ne reprochait à Bill quoi que ce soit, encore moins Riley. Riley n’avait jamais vu Bill dans un tel état de culpabilité et de traumatisme. Riley se demandait quand est-ce qu’il reviendrait travail – s’il revenait.
La gorge de Riley se serra quand elle pensa au moment où elle avait tenu Lucy dans ses bras.
« Tu as une grande carrière qui t’attend, l’avait supplié Riley. Maintenant, reste avec nous, Lucy. Reste avec nous. »
Mais c’était sans espoir. Lucy avait perdu trop de sang. Riley avait senti la vie quitter son corps jusqu’à la fin.
Et maintenant, des larmes commençaient à couler sur les joues de Riley.
Une voix familière interrompit les réminiscences de Riley.
— Agent Paige…
Riley leva les yeux et vit Sam Flores, le technicien aux lunettes cerclées de noir. Il se tenait sur le seuil de son bureau.
Riley ravala un hoquet. Elle essuya vivement ses larmes et retourna son téléphone sur son bureau, l’écran vers le bas.
Mais elle vit à l’expression bouleversée qui apparut sur le visage de Sam Flores qu’il avait vu ce qu’elle regardait. Et c’était bien la dernière chose dont il avait besoin.
Une histoire d’amour était en train de naitre entre Sam et Lucy. Sa mort lui avait fait très mal. On voyait qu’il avait encore le cœur brisé.
Flores adressa à Riley un regard triste. A son grand soulagement, il ne lui posa pas de questions.
Au lieu de ça, il dit :
— Je vais à la réunion. Vous venez ?
Riley acquiesça. Sam hocha la tête pour lui répondre.
— Bon ben, bonne chance, agent Paige, dit-il en poursuivant son chemin.
Riley
