KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG
PROLOG
Die Sonne brach am Horizont, aber hatte noch nicht die letzte Kühle der Nacht verbrannt – Christy’s liebste Zeit des Tages. Zu sehen, wie die Sonne sich über die Stadt erhob, war eine große Erinnerung für sie daran, dass jede Nacht ein Ende hatte, etwas was sie wissen musste, da sie sich immer weiter und weiter von Gott entfernt fühlte. Zu sehen, wie die Sonne über den Gebäuden von Washington DC aufging und die Nacht beiseiteschob, erinnerte sie an den Text eines Verehrungsliedes: Obwohl es Schmerz in der Nacht gibt, kommt die Sonne morgens…
Sie zitierte diesen Vers immer und immer wieder, während sie die Straße zur Kirche hinunterging. Sie hatte bereits seit Wochen versucht, sich dazu durchzuringen. Ihr Glaube hatte sich verändert, sie hatte Sünde und Versuchung nachgegeben. Der Gedanke der Beichte war ihr sofort gekommen, aber es war auch schwer. Es war nie leicht, seine Sünden zu beichten. Aber sie wusste, dass sie es tun musste. Je länger eine Sünde zwischen ihr und Gott existierte, umso schwerer würde es sein, dieses Ungleichgewicht auszugleichen. Je eher sie diese Sünde beichten konnte, umso besser die Chance, dass sie wieder auf die Füße kam und ihren Glauben wieder erlangte – ein Glaube, der ihr Leben seit sie zehn war, bestimmte.
Als sie die Umrisse der Kirche vor sich sah, sank ihr Herz. Kann ich das wirklich tun? Kann ich beichten?
Die bekannten Ecken und Formen der katholischen Blessed Heart Kirche schienen ihr zu sagen, ja, du kannst.
Christy begann zu zittern. Sie war sich nicht sicher, ob sie das was sie getan hatte, als eine Affäre bezeichnen konnte oder nicht. Sie hatte den Mann nur einmal geküsst und hatte es dann dabei belassen. Aber sie hatte ihn weiterhin getroffen, hatte sich weiterhin von seinen Worten des Lobes und der Bewunderung aufmuntern lassen – Worte, die ihr eigener Mann ihr seit Jahren nicht mehr sagte.
Sie konnte schon fast spüren, wie die Sünde in ihr abebbte, als die Sonne höher über den Himmel stieg, und goldene und weiche orangenfarbene Töne um den Umriss der Blessed Heart Kirche machte. Wenn sie noch weitere Zeichen brauchte, dass sie ihre Sünden einem Priester, an diesem bestimmten Morgen beichten sollten, dann war es das.
Mit dem Gewicht auf den Schultern kam sie zu den Stufen der Blessed Heart Kirche. Aber sie wusste, dass das Gewicht innerhalb von Momenten weg sein würde. Sie könnte nach Hause gehen, ihre Sünden gebeichtet, ihr Herz frei und ihr Verstand –
Als sie die Vordertüren erreichte, schrie Christy.
KAPITEL EINS
Nach ihrem letzten Fall hatte Mackenzie White etwas getan, was sie noch nie zuvor in einem Arbeitsverhältnis getan hatte: Sie hatte nach Urlaub gefragt.
Sie hatte aus mehreren Gründen einen zweiwöchigen Urlaub beantragt und innerhalb eines einzelnen Tages wusste sie, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte. Sie hatte keine Zeit verschwendet sich ihren Ruf aufzubauen, als sie zum FBI gekommen war. Ohne eigenes Zutun hatte sie am Ende hochkarätige Fälle behandelt, die nach ihr zu suchen schienen. Und nicht nur dass, sie war auch erfolgreich dabei gewesen und hatte alle richtigen Leute in Quantico und DC beeindruckt. Nachdem sie erfolgreich zahlreiche Fälle abgeschlossen und ihr Leben monatlich bis an die Grenze gebracht hatte, dachte sie zwei Wochen bezahlter Urlaub wären nicht zu viel verlangt.
Ihre Vorgesetzten hatten zugestimmt – und das sogar ermutigt. Sie war sich sicher, dass sie ihren Spaß hätten, wenn sie wüssten, dass sie die meiste Zeit damit verbrachte, in zahlreichen Sportstudios und Trainingseinrichtungen, ihren Körper in bessere Form zu bekommen und ihre Instinkte und Fähigkeiten zu schärfen. Sie hatte eine solide Basis für all die wichtigen Dinge. Sie war geschickt im Nahkampf. Sie war unheimlich gut mit einer Schusswaffe. Sie war stärker als die meisten anderen Frauen, mit denen sie zur Akademie gegangen war.
Aber Mackenzie White wollte sich immer noch weiter verbessern.
Deswegen trainierte sie schon acht Tage in ihrem zweiwöchigen Urlaub in einem privaten Sportstudio. Sie drängte sich von der Ecke von einem der mehreren Boxringen weg und nickte ihrem Sparringpartner zu. Sie trat in eine zweite Übungsrunde und ging völlig davon aus besiegt zu werden. Und das war okay.
Sie trainierte erst seit über einem Monat im Muay Thai. Sie war gut genug darin geworden, sodass sie sich gut dabei fühlte, einen weiteren weniger bekannten Kampfstil darin einzubringen.
Mithilfe eines Privatlehrers und viel Entschlossenheit hatte Mackenzie ebenfalls begonnen in Yaw-Yan zu trainieren, einem philippinischen Kickbox Stil. Die beiden zu vermischen war eher unorthodox, aber sie und ihr Trainer arbeiteten an einem Weg, beide zu nutzen. Es brachte Mackenzie körperlich an einen Punkt, wo ihre Schultern und ihre Waden sich wie Steinplatten anfühlten.
Sie fühlte diese Muskeln antworten, als sie zu ihrem Partner trat. Sie berührte die Handschuhe und nahm ihr Training wieder auf. Sie wich sofort einem Stoß aus und konterte mit einem tiefen Schlag.
Es war ein wenig, als wenn sie einen neuen Tanzstil lernte. Mackenzie hatte als Mädchen Tanzstunden gehabt und hatte nie die Wichtigkeit von Fußarbeit und Konzentration vergessen. Das waren Disziplinen, die sie bei ihrem ersten Job als Straßenpolizistin mitnahm, dann in ihrem Job als Detektivin draußen in Nebraska. Diese Grunddisziplin hatte ihr auch immens als FBI-Agentin geholfen und ihr Leben mehr als einmal gerettet.
Sie kam auch zurück, als sie kämpfte. Sie probierte ihre neuen Bewegungen und Anleitungen aus, nutzte eine Reihe von unteren Kicks und Ellbogen Angriffe, die mit mehr traditionellen Kickboxing Angriffen kombiniert wurden. Sie nutzte den überraschten Ausdruck bei ihrem Kampfpartner als Treibstoff, der sie motivierte. Klar es war nur Training, aber sie fühlte den Drang, auch hier erfolgreich zu sein.
Es half auch dabei, ihre Gedanken zu ordnen. Sie assoziierte jeden Schlag, Tritt oder Ellbogenschlag mit etwas aus ihrer Vergangenheit. Ein linker Schlag war für die Jahre der Verleugnung bei der Nebraska PD. Ein Rückhandangriff mit ihrer rechten zerschlug die Angst, die der Scarecrow Killer Fall in ihr aufgewühlt hatte. Ein Dreh- und Angelpunkt war ein Schlag auf das Herz des endlosen Stroms von Geheimnissen, die aus dem alten Fall ihres Vaters kamen.
Wenn sie ehrlich mit sich selbst war, war es der Fall, der sie dazu gebracht hatte, diese neuen Kampfdisziplinen zu erlernen – um sicherzugehen, dass sie sich als Kämpferin weiter entwickelte. Sie hatte eine Nachricht von jemandem bekommen der involviert war … jemand im Hintergrund, der anscheinend wusste, wer sie war.
Sie sah die Nachricht immer noch vor sich, während
