para variar, ir arranjar bebidas. Também mantinha a mente de Riley focada no agradável presente.
Serviu ginger ale a Crystal e Blaine, e também para ela e Jilly.
Ao levar o tabuleiro com as bebidas de vlta à sala de estar, Riley ouviu a porta da frente abrir-se. Depois ouviu a voz de April a falar com alguém que trouxera com ela.
Riley estava a distribuir as bebidas quando April entrou, seguida de um rapaz da sua idade. Parecia surpreendida em ver Blaine e Crystal.
“Oh!” Disse April. “Não estava à espera…”
Depois April corou de vergonha.
“Oh meu Deus, esqueci-me completamente! Íamos sair esta noite! Peço tanta desculpa!”
Jilly e Crystal estavam a rir-se. Agora Riley compreendia a razão por que estavam tão divertidas. Já sabiam que April tinha um novo namorado e que possivelmente se teria esquecido do jantar porque estava com ele.
Lembro-me como isso era, Pensou Riley, recordando saudosamente as suas próprias paixões de adolescente.
Agradada por April o ter trazido para o apresentar, Riley olhou para ele rapidamente. E de imediato gostou do que viu. Tal como April, era alto, desengonçado e de aspeto estranho. Era ruivo, tinha sardas, olhos azuis brilhantes e um sorrido amigável e pateta.
April disse, “Mãe, este é o Liam Schweppe. Liam, esta é a minha mãe.”
Liam estendeu a mão a Riley.
“Muito prazer em conhecê-la senhora Paige,” Disse ele.
A sua voz era típica de um rapaz adolescente, o que fez com que Riley sorrisse.
“Podes tratar-me por Riley,” Disse ela.
“April disse, “Mãe, o Liam é…”
April parou, aparentemente não preparada para dizer “o meu novo namorado.”
Em vez disso, disse, “Ele é capitão da equipa de xadrez da escola.”
Riley estava cada mais divertida.
“Então estás a ensinar a April a jogar xadrez, presumo,” Disse ela.
“Estou a tentar,” Disse Liam.
Riley não conseguiu evitar rir-se. Ela era uma boa jogadora de xadrez e há anos que tentava que April se interessasse pelo jogo, mas April sempre se mostrara desinteressada e considerava o xadrez coisa de tótós – uma “coisa de mãe” que nunca a poderia interessar.
A sua atitude parecia ter mudado agora que um rapaz giro estava envolvido.
Riley convidou Liam a sentar-se.
Disse-lhe, “Oferecia-te alguma coisa para beber mas estamos prestes a sair para jantar.”
“O jantar de que a April se esqueceu,” Disse Liam de sorriso aberto.
“É isso mesmo,” Disse Riley. “Porque é que não vens connosco?”
April corou ainda mais.
“Oh, mãe….” Começou.
“Oh, mãe, o quê?” Perguntou Riley.
“Tenho a certeza de que o Liam terá outros planos,” Disse April.
Riley riu. Ela estava novamente a entrar em território de “mãe tótó” outra vez. Parecia que April estava preparada para lhe apresentar Liam, mas um jantar de família já era levar as coisas longe demais.
“O que te parece, Liam?” Perguntou Riley.
“Parece-me ótimo, obrigado,” Disse Liam. “Onde é que vamos?”
“Ao Blaine’s Grill,” Disse Riley.
Os olhos de Liam reluziram de entusiasmo.
“Oh, uau! Já ouvi falar muito bem desse lugar!”
Agora chegara a vez de Blaine Hildreth sorrir.
“Obrigado,” Disse a Liam. “Eu sou o Blaine. O dono do restaurante.”
Liam riu-se.
“Que fixe!” Disse ele.
“Venham daí, vamos embora,” Disse Riley.
*
Um pouco mais tarde, Riley já desfrutava de um delicioso jantar com April, Jilly, Blaine, Crysral e Liam. Estavam todos no pátio do Blaine’s Grill a aproveitar o magnífico tempo e a fantástica comida.
Riley estava a falar sobre xadrez com Liam, discutindo táticas de planeamento. Estava impressionada com os conhecimentos que ele tinha do jogo. Interrogou-se como se sairia num jogo contra ele. E apercebeu-se de que provavelmente perderia. Ela era uma boa jogadora, mas ele já era o capitão da equipa de xadrez da escola e ainda era segundanista. Para além disso, tinha tido poucas oportunidades de jogar ultimamente.
Ele deve ser muito bom, Pensou Riley.
Este pensamento agradou-lhe. Riley sabia que April era mais inteligente do que se apercebia e era bom ter um namorado que a desafiasse.
Enquanto ela e Liam conversavam, Riley começou a interrogar-se até onde as coisas entre ele e April chegariam. Faltavam apenas dois meses para o fim do ano letivo. Será que se separariam e perderiam o interesse um no outro? Riley esperava que não.
“O que é que vais fazer este verão, Liam?” Perguntou Riley.
“Vou para o campo de xadrez,” Disse Liam. “Na verdade, vou ser treinador júnior. Tenho tentado convencer a April a vir também.”
Riley olhou para April.
“Porque é que não vais April?” Perguntou.
April corou novamente.
“Não sei,” Disse ela. “Estava mais a pensar em ir para o campo de futebol. É capaz de ser mais a minha linha. Provavelmente o campo de xadrez é demasiado para mim.”
“Oh, não, não será!” Disse Liam. “Haverá jogadores de todos os níveis – incluindo alguns que só agora estão a aprender o jogo como tu. E é aqui mesmo em Fredericksburg por isso, nem tinhas que sair de casa.”
“Vou pensar nisso,” Disse April. “Neste momento só me quero concentrar nas minhas notas.”
Riley ficou feliz por Liam não estar a distrair April da escola. Ainda assim, Riley gostava que ela fosse para o campo de xadrez. Mas sabia que não devia insistir porque isso a converteria numa “mãe tótó”. O melhor era deixar Liam convencê-la.
De qualquer das formas, Riley estava contente por ver April tão feliz. Às vezes April parecia tão adulta com o seu cabelo negro e olhos de avelã como Riley. Riley lembrava-se que escolhera o nome de April por causa do
