Crystal.
Riley dijo: “Creo que estaba preguntándome dónde está April”.
Era una fuente de preocupación. La hija de quince años de Riley aún no había llegado a casa de la escuela. ¿No sabía que habían planificado ir a cenar en el restaurante de Blaine?
Cristal y Jilly sonrieron maliciosamente.
“Ah, ella estará aquí pronto”, dijo Jilly.
“En cualquier momento”, agregó Crystal.
Riley se preguntó qué sabían las chicas que ella no. Esperaba que April no estuviera metida en problemas. April había pasado por una fase de rebeldía y había sufrido un gran trauma hace unos meses. Pero ella parecía estar mucho mejor ahora.
Entonces Riley miró a los otros y se dio cuenta de algo.
“Blaine, Crystal, no les he preguntado si quieren algo de beber. Tengo ginger ale. Y whisky americano para ti, Blaine, si quieres”
“Ginger ale, gracias”, dijo Blaine.
“Para mí también, por favor”, dijo Crystal.
Jilly empezó a levantarse de la silla.
“Yo los sirvo”, dijo Jilly.
“Eso no es necesario”, dijo Riley. “Yo me encargo”.
Riley se dirigió directamente a la cocina, bastante complacida por tener algo que hacer. Servir refrescos normalmente sería el trabajo de Gabriela, el ama de llaves guatemalteca de Riley. Pero Gabriela tenía el día libre y estaba visitando amigos. Gabriela a veces hacía a Riley sentirse malcriada y era agradable poder servir unas bebidas por su cuenta. También mantenía la mente de Riley concentrada en el presente agradable.
Sirvió vasos de ginger ale para Crystal y Blaine y también para ella y Jilly.
Mientras llevaba la bandeja con las bebidas a la sala de estar, Riley escuchó la puerta principal abrirse. Entonces oyó la voz de April hablando con alguien que había traído con ella.
Riley estaba repartiendo las bebidas cuando entró April, seguida por un chico de su edad. Se vio sorprendida de ver a Blaine y Crystal.
“¡Ay!”, dijo April con un suspiro. “No esperaba...”.
Entonces April se sonrojó de vergüenza.
“¡Dios mío, se me olvidó por completo! ¡Íbamos a salir esta noche! ¡Lo siento mucho!”.
Jilly y Crystal se estaban riendo. Ahora Riley comprendió la razón de su diversión. Sabían que April tenía un nuevo novio, y que probablemente había olvidado la cena porque estaba demasiado perdida en él.
“Recuerdo esa época”, pensó Riley, recordando con nostalgia sus propios enamoramientos adolescentes.
Complacida de que April lo había traído a casa para presentarlo, Riley observó al chico rápidamente. Inmediatamente le gustó lo que vio. Al igual que April, era alto, desgarbado y medio torpe. Tenía el pelo de color rojo brillante, pecas, ojos azules brillantes y una sonrisa torpe y amable.
April dijo: “Mamá, él es Liam Schweppe. Liam, ella es mi mamá”.
Liam le ofreció su mano a Riley.
“Encantado de conocerla, Sra. Paige”, dijo.
Su voz tenía un chillido adolescente que hizo que Riley sonriera.
“Me puedes llamar Riley”, dijo.
April dijo: “Mamá, Liam es...”.
April se detuvo en seco. Al parecer no estaba lista para decir “mi nuevo novio”.
En lugar de eso, dijo: “Él es el capitán del equipo de ajedrez de la escuela”.
Riley cada vez estaba más entretenida.
“Así que supongo que estás enseñando a April a jugar al ajedrez”, dijo.
“Estoy tratando de hacerlo”, dijo Liam.
Riley no pudo evitar reírse un poco. Ella jugaba el ajedrez bastante y llevaba muchos años tratando de interesar a April en el juego. No obstante, April siempre había descartado la idea y consideraba que el ajedrez estaba fuera de moda, una “cosa de viejos” que no la interesaba.
Su actitud parecía haber cambiado ahora que un chico lindo estaba involucrado.
Riley invitó a Liam a sentarse con los otros.
Ella le dijo: “Te ofrecería algo de beber, pero estamos a punto de salir a cenar”.
“La cena que April olvidó”, dijo Liam, su sonrisa ensanchándose un poco.
“Eso es correcto”, dijo Riley. “¿Por qué no nos acompañas?”.
April se estaba sonrojando más.
“Mamá...”, comenzó.
“Mamá, ¿qué?”, dijo Riley.
“Estoy segura de que Liam tiene otros planes”, dijo April.
Riley se rio. Obviamente estaba metiéndose en el territorio de “mamá mala onda” de nuevo. Parecía que April estaba lista para introducirle a Liam, pero una cena familiar era demasiado para ella.
“¿Qué te parece, Liam?”, preguntó Riley.
“Me parece bien, gracias”, dijo Liam. “¿Adónde vamos?”.
“A El Grill de Blaine”, dijo Riley.
Los ojos de Liam se iluminaron de emoción.
“Vaya. ¡He oído grandes cosas sobre ese lugar!”.
Ahora Blaine Hildreth era el que estaba sonriendo.
“Gracias”, le dijo a Liam. “Soy Blaine, el dueño del restaurante”.
Liam se echó a reír.
“¡Qué genial!”, dijo.
“Vámonos a cenar”, dijo Riley.
*
Un poco más tarde, Riley estaba disfrutando de una deliciosa cena con April, Jilly, Blaine, Crystal y Liam. Todos estaban sentados en el patio de El Grill de Blaine, disfrutando del buen tiempo, así como de la comida maravillosa.
Riley estaba hablando de ajedrez con Liam, discutiendo tácticas de planificación. Estaba impresionada por su conocimiento del juego. Se preguntó cómo le iría si jugara en su contra. Supuso que probablemente perdería. Era una buena jugadora, pero él ya era el capitán de un equipo de ajedrez y solo era estudiante del segundo año. Además, había tenido pocas oportunidades de jugar últimamente.
“Debe ser bastante bueno”, se
