выпучил глаза.
Райли продолжала:
– Нам нужно забрать часы с нами. Это важная улика.
Такер медленно покачал головой.
– Вы забываете законы пляжа, – произнёс он.
– Какие такие законы пляжа? – поинтересовалась Райли.
– Находка принадлежит нашедшему. Кроме того, если это действительно дар богов, я бы предпочёл его не отдавать. Не хочу преступать волю космоса.
Райли стала изучать выражение его лица. Она видела, что он не безумен и не бредит – хотя иногда он притворялся сумасшедшим, то была лишь часть представления.
Нет, этот бродяга делает и говорит именно то, что хочет.
«Он торгуется», – поняла Райли.
Она открыла свой бумажник, достала оттуда двадцатидолларовую купюру и протянула ему со словами:
– Возможно, это поможет урегулировать вопрос с космосом.
Губы Такера слегка искривились.
– Не знаю, – протянул он. – Последнее время договориться со Вселенной стало слишком сложно.
Райли чувствовала, что уловила суть игры этого человека, и решила подыграть ему.
– Она всё время расширяется, верно?
– Да, с того самого момента, когда произошёл Большой взрыв, – подтвердил Такер. Он потёр ладони одна о другую и добавил: – А я к тому же слышал, что она переходит на новую стадию расширения.
Райли невольно восхитилась ловкости и креативности мужчины. Она решила, что лучше заключить с ним сделку сейчас, пока беседа не углубилась в такие дебри, где она может с лёгкостью заблудиться.
Она достала из кошелька ещё одну двадцатидолларовую купюру.
Такер выхватил обе двадцатки у неё из рук.
– Они ваши, – сказал он. – Хорошо о них позаботьтесь. У меня есть ощущение, что эта вещица крайне мощная.
Райли вдруг подумала, что он прав на этот счёт, скорей всего, гораздо больше, чем сам то осознаёт.
С ухмылкой Рагс Такер добавил:
– Думаю, вы справитесь.
Билл снова надел перчатки и подошёл к часам, чтобы забрать их.
– Осторожно, держи их как можно ровней. Не нужно менять скорость падения песка, – предостерегла его Райли.
Когда Билл поднял часы, Райли сказала Такеру:
– Спасибо за помощь. Возможно, мы вернёмся, чтобы задать ещё вопросы. Надеюсь, что сможем вас застать.
Такер пожал плечами и сказал:
– Я всегда здесь.
Когда они повернулись, чтобы выйти, шеф Белт спросил Райли:
– Как вы думаете, сколько осталось времени до того, как весь песок окажется внизу?
Райли вспомнила слова патологоанатома о том, что оба убийства имели место в шесть часов утра. Она посмотрела на часы. Сейчас около одиннадцати. Она сделала в уме нехитрые вычисления и ответила Белту:
– Весь песок упадёт через девятнадцать
