тайные собрания. На этот раз французское общество и высший свет приняли россказни и фокусы Калиостро с восторгом. В Париже Калиостро ошеломлял тем, что устраивал ужины с «духами» Руссо и Дидро, д’Аламбера и Вольтера, Монтескье и Генриха IV, которые затем беседовали с влиятельными гостями. К Калиостро потекли рекой деньги, он имел успех у самых знатных дам. Его портреты, настольные бюсты, лаковые миниатюры – все это с успехом расходилось из Парижа по всей Европе. Граф вел роскошную жизнь и устраивал грандиозные зрелища, объясняя происхождение баснословных сумм тем, что знает тайну «философского камня» и может превращать в золото любые металлы.
Среди завсегдатаев графа был кардинал де Роган, желавший получить бессмертие. Он безоговорочно поверил в могущество мага, после того как Калиостро вылечил близкого родственника кардинала – принца Субиза. Роган советовался с итальянцем по самым разным вопросам, и именно поэтому Калиостро стал чуть ли не главным подозреваемым в одной из самых запутанных детективных загадок прошлого – знаменитом «деле об ожерелье королевы». Суть дела сводилась к следующему: у французских ювелиров Бемера и Бассанта после смерти Людовика XV осталось на руках великолепное бриллиантовое ожерелье, стоимостью два миллиона ливров и состоящее из 629 бриллиантов чистой воды. Ожерелье предназначалось для фаворитки короля, графини Дюбарри, но так и не было выкупленного у ювелиров, которые надеялись, что новая королева Мария Антуанетта приобретет его. Графиня Ламотт-Валуа согласилась, по просьбе ювелиров, переговорить с Марией Антуанеттой. Все обстоятельства дела выяснить не удалось, но доподлинно известно, что от имени королевы ожерелье купил кардинал Луи де Роган, заплатив часть денег наличными, а на остальную сумму выдал заемные письма. И вот, когда наступил первый срок платежа, выяснилось, что подпись королевы – поддельная и все это дело, в котором было замешано много лиц, в том числе и советник де Рогана Алессандро Калиостро, не более чем мошенничество. Но кто задумал эту аферу? 21 августа 1785 года граф был арестован и заключен в Бастилию. На суде его защищали опытные адвокаты. Его алиби стал тот факт, что передача ожерелья произошла за день до приезда Калиостро в Париж. Обвинители, пытавшиеся доказать, что граф мог управлять аферой на расстоянии, потерпели фиаско. Жестокому наказанию подверглись непосредственные участники аферы – графиня де Ламотт, которая утверждала, что весь замысел принадлежит Калиостро, и кардинал де Роган.
За недостатком улик Калиостро был оправдан, однако Людовик XVI приказал ему покинуть Париж в 24 часа и чтобы через две недели его духу не было во Франции. Итальянец уехал в Англию и оттуда обратился к французскому народу с письмом, в котором проклинал правящую чету, предсказывал скорую революцию и утверждал, что от Бастилии останутся лишь камни. В 1789 году его предсказания начали сбываться: Бастилия была разрушена во время Великой Французской революции, а чуть позже король и Мария Антуанетта обезглавлены.
