Треск повторился. Я понял – стреляют.
Из кустов выскочил наш недавний знакомый. Он держал в руках автомат и время от времени крошил из него неприятеля. Клал пули точно, не суетясь, словно делал это уже не первый раз.
– Ну, иди сюда, мордатый! – крикнул человек с оружием, обходя мутанта справа.
Тварь отпрыгнула в сторону, вновь зарычала. Две пули попали ей в руку, из раны потекла густая черная кровь.
– Назад! – это уже нам.
Но мы продолжали стоять как статуи, завороженно наблюдая за развернувшейся битвой. Страх отступил, оставив внутри лишь непонятную пустоту. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что наконец-то скоро проснусь, потому что этот кошмар уже порядком начинает надоедать.
– Назад, мать вашу! – рычал незнакомец, схватившись с монстром врукопашную. Автомат, выбитый мутантом в одном из выпадов, лежал в грязи. В руках бойца блеснул нож.
Драка была недолгой. Несмотря на всю мощь твари, боец оказался опытнее. Каждый выпад или удар монстра он уводил в сторону хорошо поставленным блоком и молниеносно наносил ответный удар. Нож на каждом замахе пронзительно свистел и с чавкающим звуком погружался в плоть мутанта.
Наконец, потеряв изрядное количество крови, зверь начал оседать на землю. Сил убежать у монстра уже не было, и он лишь тяжело махал лапами, тщетно пытаясь зацепить соперника. Боец отступил. Дело времени – дождаться, когда тварь подохнет. Но время, как известно, деньги. Незнакомец это прекрасно понимал. Подняв автомат, он проверил затвор. Сделал шаг к монстру и одиночным выстрелом хладнокровно добил. Мутант дернулся и затих.
Боец повернулся к нам.
– Не убивай нас! – взмолился Лева, подняв руки и зажмурившись.
– Гони тогда свои штаны. Они ведь тоже кожаные?
Лева без промедления начал расстегивать ремень, но незнакомец остановил его.
– Ты чего? Я же пошутил!
– Что это… было? – выдохнул я, рукой указывая на мертвую тушу.
– Упырь, – буднично ответил незнакомец, оттирая лезвие ножа пучком сухой травы.
– Кровь сосет? – догадался Лева. Он сообразительный у нас.
– Не только, – ответил незнакомец, подходя к убитой гадине. – Еще и мясо любит пожевать.
Перевернув мутанта навзничь, он занес нож над головой и со свистом вогнал его в грудь. Раздался жуткий хруст – это лопнула кожа и стали расходиться хрящи.
– Что вы делаете? – спросил я.
– Не видишь, что ли? Открываю его.
«Открываю?! Это что, консервная банка, чтобы открывать? Черт, да он чокнутый!»
Я глянул через плечо незнакомца и сразу же отвернулся – вид фиолетовых кишок, вываливающихся из раны, меня не привлек.
– Зачем? Он и так уже мертв.
– Ясно дело, мертв, – кивнул незнакомец. – Попробовал бы я его живым вскрыть! Ха! Для того и убил, чтобы железу спокойно достать.
– Какую
