очень любим музыку, – объяснил Антонио. – А Кроликонне не любит то, что мы любим музыку.
– Поэтому мы носим инструменты в оружейных футлярах. Чтобы не бросалось в глаза и никто ничего не заподозрил.
– Феноменально… – произнес обалдевший Марио. – Ну, ребята, вы даете.
– Только не говори Кроликонне! А за это мы в дороге сыграем для тебя фуги и серенады.
– Только попробуйте! Тогда точно скажу!
– Зря ты так… – насупился Антонио.
– Мы очень хорошо стреляем. То есть играем, – обиженно сказал Джанкарло.
– Верю на слово. А теперь живо по местам! – скомандовал Марио и подал волкам пример, забравшись в вертолет первым. Угрюмый пилот угрюмо взялся за штурвал.
– Полагаю, вы должны знать, что я не жаждал этого полета, – пробурчал он.
– Я тоже, – ответил Марио. – Ну и что?
– Да так… Полагаю, вы должны это знать. Как и то, что я вчера переносил вещи на новую хату, натрудил лапы и теперь мне очень больно держать штурвал.
– Понятно. Что ж, я свяжусь с Кроликонне и доложу, что пилот к выполнению задания не готов.
Шакал окинул Марио уничижительным взглядом.
– Контакта не получилось, – резюмировал он. – Прискорбно. А ведь ваша жизнь напрямую зависит от настроения пилота.
– Чего-чего? – внезапно подал голос Антонио. – Чья жизнь зависит от чьего настроения? – он выразительно погладил футляр от автомата, хотя никакого автомата в нем не было.
Пилот и ухом не повел.
– А вы не вмешивайтесь, – бесстрашно отозвался он. – А то я уроню вертолет.
– Драгоценный, может, мы уже полетим? – потерял терпение Марио.
– Да не вопрос! – пилот натянул наушники и громко сказал в микрофон: – Диспетчерская, прошу разрешения на взлет. Что? Трасса загружена? Много воздушных судов? Сбейте их и дайте разрешение на взлет! Именем Кроликонне! Всю ответственность беру на Марио! Вива, вива!
Вертолет оторвался от крыши и плавно полетел на север.
– Ложусь на курс, – продолжал пилот. – Вхожу в зону максимального риска. – Он повернулся к Марио. – Мне советуют сделать мертвую петлю. Соглашаться?
Марио был краток:
– Нет.
– Диспетчерская, нас атакуют! Вхожу в штопор! А-3! Ранен! А-2! Убит! А-1! Ожил! Диспетчерская, у нас заглох мотор! И кончилось горючее! Что-то стремительно падает вниз! Это лопасти! Лечу исключительно на энтузиазме!
– Слушайте, вы можете лететь молча?! – раздраженно спросил Марио.
– Никак нет! – ответил шакал. – У каждого пилота свой стиль. Если вам не нравится мой стиль, то вон выход. Я никого не держу. Ласточка, ласточка! Я тоже ласточка! Как слышно, прием? А видно как?
– У пассажиров тоже бывает свой стиль, – заметил Джанкарло, многозначительно кивнув на оружейный футляр, в котором лежал гобой.
– О, нет… – Марио закрыл глаза лапами и принялся усиленно вспоминать те замечательные
