надо, Александр Николаевич, сочтемся,– возразил старичок.– Лучше соберите для нее одежду, постельное – все, что ей может пригодиться.
– Я соберу вещи,– пообещал Арцыбашев.
– Позвольте,– Яковлев снова поправил очки.– Я понимаю – состояние вашей жены тяжелое; но она, как-никак, подозре…
– Моя заплаканная дочь сидит в соседней комнате,– холодно заметил доктор.– Может, вы зайдете и объясните ей, почему вместо больницы вы заберете ее мать в тюремный изолятор?
– Я?– Яковлев, нервно дернувшись, скромно отвел глаза в сторону.– Полагаю, это дело самого господина полицеймейстера.
Арцыбашев ответил ему сдержанным кивком:
– Премного благодарен.
В комнате для слуг – неловкая тишина. Ксения, гладившая свою униформу, беззвучно шептала что-то, приговаривала.
– Ты можешь громче?– попросил помощник повара.
– Это он ее удавил.
– Как удавил?– от неожиданности парень вздрагивает.– Она ведь жива!
– Ну, довел!– поправила Ксения.– Специально доводил ее до такого состояния. Вот и довел.
– Кто тебе такое ляпнул?
– Девушка, которая работала до меня. И ей – другая, до этого.
– Понятно!– весело заметил парень.– А та ей до этого, и еще до того…
– Всегда так было!– грозно вступил управляющий.– Хватит господ хаять. Или хотите другую работу?!
Он ушел. Ксения, презрительно проводив его взглядом, сплюнула:
– Сцепились все, как змеи! Вот и обкусались ядами…
5
Нахмурившись, Ника рассматривала ноты и медленно двигала пальцами над клавишами – все по совету ее учительницы, молодой француженки мадмуазель Конте.
– Бетгховен совсем не сложен, Николь,– говорила та с акцентом.– Особенно это пгоизведение…
– Не могу настроиться,– Ника безвольно опустила руки.
– Давайте я,– женщина медленно проиграла небольшой отрывок.– Слегдите за моиги пальцами, Николь. Вот,– закончив, она отстранилась.– Тегерь ви.
– Я не могу думать о Бетховене, мадмуазель Конте,– выдохнув, грустно сказала девочка.
– Погчему?
– С тех пор, как вчера умерла моя мама,– Ника давит смешок, глядя на реакцию француженки.
– Каг таг?– удивленно спрашивает она.– Ваша мать умегла?
– Да… Она хотела убить папу, но передумала, и застрелила себя,– Ника притворно захлюпала носом.
– Мой Бог… Николь, ви так шутите? Скажите, что ви шутите?– с ужасом в глазах, спросила француженка. Девочка помотала головой.– Мой Бог…
– Папа вызвал доктора, и ее увезли в морг,– продолжила Ника.– Он поехал за ней. Как думаете, он будет резать ее?
– Николь, это отвгатительно!– испуганно вскичала мадмуазель Конте.– Прегкатите немедленно!
Девочка, испытывая истинное наслаждение от страха глупой француженки, невинно спросила:
– А
