прямо на глазах у зазевавшихся родителей. Мальчугана и самого пытались несколько раз похитить, но все обошлось. Некоторым семьям повезло меньше. Теперь родители сопровождали своих детей всюду вплоть до пятнадцати лет. К этому возрасту всеобщая заинтересованность ребенком ощутимо снижалась. Забота о подростке слабее реализовывала потребности материнского инстинкта.
Впрочем, в последние годы уровень похищений по всему миру заметно сократился среди всех возрастов, и на то была причина. Но страх не покинул людей, которым повезло обзавестись детьми, даже когда все больше отчаявшихся прибегали к новейшей из технологий. Той, что разделила жизнь человечества на две разные эпохи. Первичной целью этой технологии было продлить репродуктивный возраст. Однако масштаб эксперимента оказался поразительным. Старость перестала быть неминуемой платой за дар жизни – казалось, ученые на такое даже не замахивались! Что еще поразительнее, услугу сделали доступной для среднего класса. Теперь большинство людей могло безо всяких трудностей застыть в теле двадцатипятилетнего, лишь иногда повторяя инъекции. Это было даже иронично: победить смерть, будучи не в силах договориться с жизнью. Однако некоторые стали лишь больше подозревать в сложившийся ситуации заговор и посчитали эту инновацию отводом глаз. То было и логично – такая щедрость со стороны правительства не могла не настораживать. С каких пор оно упускало возможность на чем-нибудь хорошенько подзаработать?
– Эй, мальчик! Немедленно слезай с крыши, это очень опасно! – раздался мужской возглас снизу. Это был мужчина лет тридцати (хотя кто знает?) с очень встревоженным видом.
– А что вы мне сделаете? – усмехнулся мальчуган.
– Где твои родители?
– О-о, этот вопрос стар как мир. Вот вы в рай верите?
– То есть у тебя нет родителей?
– Опять же, это как посмотреть!
– Я звоню в полицию! – мужчина тут же достал телефон из кармана и кликнул на нужные цифры.
– Хотите надиктовать господину полицейскому мой домашний адрес? Уверен, это ускорит процесс, – выкрикнул мальчуган, полез в рюкзачок и швырнул вниз какой-то небольшой предмет.
Мужчина, не отрываясь от телефона, в недоумении поднял его с земли и принялся изучать. Это был паспорт. Глаза прохожего округлились и стали с недоверием бегать по документу. Тем временем женский голос из трубки вкрадчиво повторял «вас не слышно». «Да ну к черту» – наконец бросил мужчина и оборвал вызов. Паспорт мальчугана шлепнулся о траву.
– Так что, вы мне не поможете? Мне, между прочим, самому не спуститься! – белобрысый придвинулся к самому краю.
– Козел! – прошипел мужчина и пошел дальше своей дорогой.
– Господин, подождите! Вы не купите мне пива? Мне не хотят его продавать! – смеясь, кричал ему
