что исследования продолжались и в ваше отсутствие. Вы не думали о том, чтобы просто работать на нас, Гален, – на Валлт? Превратить базу в энергостанцию, которая питала бы Крепость и весь город?
– Сомневаюсь, что «Зерпен» нормально бы это воспринял.
– Да, я читала условия вашего контракта. Не вмешиваться в местные дела, не говоря уже о местной политике…
– Увы, это так и есть.
– И тем не менее – где сейчас «Зерпен»? Почему они с нами не связались?
– А они вообще хоть что-то знают? – спросил Гален.
Группе рассмеялась и хлопнула его по плечу:
– Мы допросили лабораторного дроида, Ассиса, и нам все известно о пакетной передаче, которую вы отправили «Зерпену» в систему Салиент.
– В таком случае я даже не представляю, почему они не вышли на связь, – нахмурился Гален.
– Повторяю – мы вам не враги и не имеем ничего лично против вас. У нас проблемы с Республиканским сенатом и Палпатином.
– У меня тоже с ними проблемы.
– Тогда в чем вопрос? Оставайтесь с нами, помогите Валлту развиваться, воспитывайте ребенка вдали от раздоров и шума Ядра. Мы готовы считать вас одним из своих, особенно теперь, когда Джин – валлти, гражданка нашей планеты.
– Хороший аргумент, командир.
Она налила ему еще выпить.
– Ходят слухи, будто ваше дело в ближайшее время будет рассматривать трибунал и… – она понизила голос, – вас оправдают.
Гален уставился на нее, боясь лишиться хрупкой надежды.
– А потом?
– Ваше заключение в тюрьме Тамболора закончится. Вы воссоединитесь с Лирой и дочерью.
– И нам разрешат покинуть Валлт? – осторожно спросил он.
– Это пока рано обещать. Возможно, маршал Фара дарует вам амнистию. Помилование. – Группе пожала плечами. – Рано или поздно случится новый переворот и придет новый лидер. Такова жизнь на всех планетах, не только на Валлте.
– Порочный круг.
Фыркнув, Группе потребовала еще одну флягу.
– Кто знает, Гален, – возможно, граф Дуку или ваш Палпатин найдут способ разорвать этот круг раз и навсегда.
Двое солдат-клонов в белой броне препровождали Хаса Обитта из переходного туннеля, соединявшего его маленький грузовик с крейсером Республики. Он подумывал было развернуться и лететь прочь, как только крейсер появился на сканерах, но отказ от приглашения со стороны военного корабля, вставшегося прямо на его пути, казался не самой лучшей идеей.
– Когда я узнаю, куда меня ведут? – рискнул он спросить у одного из клонов.
– Когда там окажешься, – ответил тот, что слева.
– Вы, ребята, предсказуемее некуда, – усмехнулся Хас.
– Ага, нас такими создали, – сказал другой клон.
Будучи уроженцем далекого Дресселя, Хас был темнокожим высоким безволосым гуманоидом с морщинистым лицом и глубокой впадиной на черепе,
