к маневру, – предупредил Кренник.
Гален слегка повернулся к иллюминатору. Звезды внезапно сдвинулись, и на их фоне мелькнул ощетинившийся оружием корабль сепаратистов, а затем темнеющее небо осветилось перекрещивающимися черточками лазерного огня.
– Ха! Вот тебе и соблюдение условий обмена! – воскликнул Кренник.
Лира крепче прижала к груди Джин, почувствовав, как грузовик содрогнулся от выстрела. Иллюминатор заполнила яркая, словно взрыв сверхновой, вспышка, и грузовик накренился на правый борт. По его брюху застучали разлетевшиеся обломки.
– Держитесь крепче! – крикнул Кренник сквозь плач Джин. – Рядом могут быть и другие вражеские корабли!
Обхватив рукой Лиру за плечи, Гален вновь бросил взгляд в иллюминатор и увидел появляющийся из гиперпространства похожий на кинжал крейсер Республики. Одновременно по связи послышался голос:
– Лейтенант-коммандер, мы на месте.
Кренник развернулся к пульту:
– Как раз вовремя, Пракас! На планете были дроиды и десантный корабль типа «Сетти», хотя, возможно, сейчас он уже в воздухе. Когда разделаетесь с ними, ударьте по Крепости.
– Орсон, нет! – взволнованно вскрикнула Лира. – Все уже и так закончилось!
– Не совсем, – не глядя на нее, ответил Кренник и посмотрел на Галена. – Удар даст поддерживающим Республику группам возможность вернуть власть. Более того, мы обещали «Зерпену», что они получат назад свой высокотемпературный комплекс.
– Они никому не могут причинить вреда, – сказал Гален. – Не важно, сепаратисты они или нет.
Кренник снисходительно взглянул на него:
– Возможно. Но мы на войне, а они – на стороне врага.
Галена все еще била дрожь, когда грузовик прыгнул в гиперпространство. При мысли о том, что Группе и остальные сейчас гибнут под лазерным огнем с небес, у него подкашивались колени и к горлу подкатывал ком. Лира наверняка чувствовала себя точно так же, и он не мог заставить себя взглянуть в ее полные тоски глаза.
Высвободившись из ремней, Кренник встал, сорвал с кителя эмблему «Зерпена» и отшвырнул ее в сторону.
– Придется нарастить немного мяса на твоих костях, – сказал он, подходя к Галену, – но к бороде я, пожалуй, смогу привыкнуть. – Наконец он повернулся к Лире. – Тебя, похоже, держали в чуть более цивилизованных условиях. А ребенок…
– Джин.
Кренник покатал имя на языке и слегка пожал плечами.
– Она здорова?
– Вполне.
– Что ж, это кое-что говорит в пользу валлти.
– О них много чего можно сказать, Орсон, – заметил Гален.
– Придется тебе меня просветить. Но я обещал, что все объясню. – Он опустился в кресло, откуда мог обращаться к обоим. – Из-за выдвинутых против тебя обвинений в шпионаже «Зерпен» не особо хотел вступать в переговоры с новой властью Валлта в лице маршала Фары, надеюсь уже покойной. Откуда им
