тебя на какой-то другой планете счет в частном банке…
– Офицер, взгляните на то, что я вам дал. Что вы видите?
– Моток ниток. Паршивый моток ниток, которые ты надергал из своей рубашки. Еще один слизняк пытается отвертеться от поединков! – Он бросил моток себе под ноги и уже развернулся, намереваясь исчезнуть там, откуда пришел. – Еще раз попытаешься зря потратить мое время, и тебе даже не придется ждать следующего боя. Понял, что я говорю, ты, ни на что не годный выродок?
– Подождите, – попросил Артаган. Боль зародилась внутри головы – в том же месте за левым глазом. – Просто взгляните. Пожалуйста.
Какое-то отчаяние в его голосе, должно быть, заставило надзирателя остановиться, потому что Войсток повернулся, подобрал моток и снова поднес к лицу, чтобы рассмотреть внимательнее. Неровный свет тюремных ламп осветил завязанные на нити крошечные узелки, собранные в группы, хотя ни одна из них не превышала по размерам блики света, отражавшегося в подозрительных глазах охранника.
Артаган заговорил вновь, тихо и терпеливо:
– В Галактике существует более шести миллиардов вариантов завязывания узелков, офицер Войсток. Любой узел представляет собой шар, особым образом деформированный в трехмерном пространстве, уникальный, как буква алфавита.
Войсток хмыкнул:
– И это должно для меня что-то значить?
– Предмет, который вы держите в руках, называется кипу, или узелковое письмо, – объяснил Артаган. – Любой дроид с самым простым аналитическим модулем способен расшифровать составленное из узелков сообщение. Это не занимает более тридцати секунд. В итоге у вас окажется последовательность из двадцати одной цифры.
– Что, вроде кода?
Артаган кивнул.
– Первые двенадцать цифр – номер банковского счета на Муунилинсте, на котором хранятся тридцать тысяч кредитов. Следущие девять цифр – пароль для доступа к счету. – Он вскинул взгляд на Войстока. – Смотрите сами.
– Узелки. – Охранник фыркнул, но все-таки сунул моток себе в карман. – Старик, ты чокнутый, как мутировавшая вомп-крыса, ты это знаешь?
Артаган слегка улыбнулся:
– Вы не первый, кто делает подобное замечание.
– Допустим, ты говоришь правду. А ты расскажешь мне, как отребье вроде тебя сумело наложить лапу на такие деньжищи?
– Это призовые, – объяснил Артаган. – Я копил их пятнадцать лет.
– В здешних поединках тебе такого не заработать.
– Я собирался жить на них, когда отойду от дел. – Артаган приподнял кустистую бровь, оглядывая холл и слоняющихся по нему заключенных. – Никогда не думал, что придется провести это время здесь.
– Отойти от дел, да? – На этот раз Войсток уже откровенно хихикнул. – Забавный у тебя взгляд на мир, старик, ты это знаешь?
– Возможно, он забавный у нас обоих.
– И как ты себе это представляешь?
– Мы оба
