секунд другие заключенные, оказавшиеся неподалеку от валптиринца, косились на тело, а затем разошлись по своим делам, а нескладный лязгающий дроид «Тредвелл» пятой модели подкатился, зацепил манипуляторами труп за лодыжки и потащил его прочь.
– Ой! – Войсток пожал плечами. – Должно быть, неправильно набрал номер. – Он пристально посмотрел на Артагана: – Будь спок, в следующий раз я наберу его верно. – Офицер вновь обратил свое внимание на кипу и провел пальцем по узелкам. – Лучше бы ему быть настоящим.
– Он настоящий.
В черепе Артагана стучало так сильно, что глаза, казалось, готовы были вывалиться из орбит, и больше всего в Галактике он мечтал оказаться в тишине и темноте своего уголка в тюремной камере. Но что-то ему подсказывало: любой намек на слабость способен разрушить слабый проблеск доверия, возникший между ним и надзирателем.
– Если вздумаешь меня обмануть, добром это не кончится ни для тебя, ни для твоего парня, – заявил Войсток. – Теперь ты это понимаешь, не так ли?
Артаган лишь кивнул:
– Просто возьмите кипу.
Охранник прищурился:
– А что ты хочешь взамен? Чтобы я дал гарантию, что ты не будешь больше участвовать в поединках? Чтобы защитил твоего сына? – Он покачал головой. – Говорят, ты сам его серьезно тренируешь, пытаешься научить технике «пятьдесят два кулака», чтобы подготовить к первому поединку. Думаешь, у него действительно есть шансы?
Артаган медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Высказать это вслух, казалось, стоило ему чего-то глубокого и личного, что он предпочел бы держать при себе.
– Нет, – признался он почти шепотом. – Мальчик не боец – это заметит и слепой. Он достаточно быстр, я полагаю, и с каждым днем становится сильнее… но он не убийца. Этому нельзя научить.
Мучительно было произнести это вслух – над всеми этими страшными фактами он размышлял бессонными ночами и ни с кем ими не делился, но одновременно наступило облегчение: у этих фактов появился голос, и он услышал, как они звучат.
– И я знаю, что вы не можете оградить от поединков. Это намного превышает ваши полномочия.
– Так что же тогда? – Войсток сверлил его взглядом, явно раздраженный. – Ты же не станешь утверждать, что вот так просто взял и отдал мне все свои сбережения.
Артаган покачал головой:
– Не стану.
– Тогда чего же ты хочешь?
– Я хочу кое-чего гораздо большего, – ответил Артаган. – Я хочу, чтобы вы помогли нам бежать.
6
Все замешено на крови
Двадцать минут спустя Садики и Весто Слифер спускались в турболифте сквозь этажи «Улья-7». Муун стоял неподвижно, сложив руки и все с той же легкой непроницаемой ухмылкой на устах. Взглянув на него, Садики обнаружила, что эта улыбка нравится ей уже не так, как нравилась двадцать минут назад.
– Операции, которые мы осуществляем с заемными средствами, соответствуют
