Отец часто рассказывал ей о последних днях Старой Республики, чтобы предостеречь, как легко можно погубить свободу. Но Кастерфо никогда не слышал этих уроков. Он просто пытался оправдать становление Империи.
– Любая республика может меняться, потому что власть в республике несет ответственность перед народом, – возразила Лея.
– Мудрый и справедливый император тоже прислушивался бы к людям, – не уступал Кастерфо. – Единственная проблема в том, что у нас был плохой император.
Единственная проблема? Нет, это уже перешло все пределы глупости. Больше на сегодня Лея вытерпеть не могла. Она встала:
– У меня нет времени обсуждать тонкости политики со столь вопиюще несведущим человеком.
Кастерфо выпрямился во весь свой немалый рост:
– У меня тоже нет времени обсуждать подобные материи с человеком, настолько неспособным принять другие точки зрения.
Кровь стучала у Леи в висках, голова раскалывалась от боли, словно ярость вгрызалась в мозг.
– Я пришлю к вам протокольного дроида завтра утром, чтобы согласовать детали относительно перелета.
Она ни за что не заставит Грир или Корри хоть на минуту дольше необходимого общаться с этим типом. Кроме того, C-3PO будет рад помочь. Никогда прежде Лея так не радовалась тому, что у нее есть протокольный дроид.
– Мой секретарь организует все остальное уже в пути, – продолжала Лея. – Нам нет необходимости встречаться до самого отлета. Если, конечно, вас это устраивает.
Кастерфо скрестил руки на груди:
– Можете поверить, для меня будет большим облегчением, если все устроится именно таким образом.
– Это взаимно. – Лея решительно покинула кабинет, прорвалась сквозь скопление секретарей, пытавшихся сделать вид, будто они не подслушивали, и вышла в коридор.
Ступив на движущуюся дорожку, она прикрыла лицо рукой. Это был не первый раз, когда у нее сдали нервы, но мало кому удавалось вывести ее из себя так быстро, как Рэнсольму Кастерфо с его коллекцией «исторических реликвий». Это его собрание оскорбляло все, за что она сражалась. А ведь вскоре им придется провести вместе несколько дней, а то и недель – смотря, сколько потребуется, чтобы разобраться с этим картелем никто на Бастазе.
Вот тебе и прекрасная прощальная миссия… Похоже, последние дни в статусе сенатора Новой Республики Лее предстояло провести с мегазанозой пониже спины.
Глава четвертая
Джоф Систрайкер родился и вырос на Гаталенте – планете, известной своим мягким климатом, духом безмятежности, прекрасным чаем, тихими курортами и длинными занудными поэмами. Люди там засыпают под нежный перезвон колокольчиков на ветру и просыпаются со словами благодарности за то, что два солнца вновь поднялись над горизонтом. На Гаталенте всегда царят благословенная тишина и покой.
Джоф при первой же возможности покинул родной мир. Ему там было скучно до крайности.
Сколько
