годы, эта долгая дорога пешком после насыщенного дня дается куда легче, чем ей.
– Поймите меня правильно, – обронил Кастерфо. – Разумеется, повстанцы были правы в том, что выступили против Палпатина. Что-то необходимо было предпринять. Однако, по моему мнению, это вряд ли может оправдать террористическую тактику Альянса.
– Террористическую?!
Кастерфо резко остановился. Они замерли друг против друга посреди длинного мрачного туннеля, и вездесущий ветер пробирал Лею до костей.
– Взрывы «Звезд Смерти», когда погибло в общей сложности полтора миллиона человек, большей частью нижних имперских чинов и простых рабочих? Массовые убийства на планете Нолт, после того как секретная база на ней была обнаружена, а повстанцы успели сбежать? Атака Альянса на планету Вивона? Действия партизан Со Герреры? По-вашему, этому может быть оправдание?
– Мы делали то, что было необходимо. – Голос Леи дрожал. – Мы сражались с врагом во много раз сильнее нас и намного безжалостнее. Вы хоть представляете себе, что было бы, если мы не взорвали «Звёзды Смерти»? Вы можете вообразить себе террористический акт более кровавый, чем уничтожение Алдераана? Или вы забыли о нем? Я видела это своими глазами. Видела, как разлетается в пыль мой мир, мой дом, все, кого я любила…
Кастерфо побледнел – он понял, что зашел слишком далеко.
Но Лею уже не могла утешить победа в перепалке. Гибель Алдераана всегда оставалась незаживающей раной в ее сердце, но принцесса не говорила о ней ни с кем так давно… Слишком давно. Всего несколько слов – и она будто снова очутилась там: запах озона в кондиционированном воздухе «Звезды Смерти», тонкие, как лезвие ножа, губы Таркина, изогнувшиеся в улыбочке, и тяжелая бронированная рука на плече – рука Дарта Вейдера…
Ее отца.
– Ничего вы не понимаете, – выдавила Лея сквозь слезы. – Даже меньше, чем ничего.
– Я не хотел… Уничтожение Алдераана, безусловно, было ужасно… То есть… – Кастерфо протянул руку, словно собирался погладить Лею по плечу.
Лея поняла, что, если он коснется ее, она за себя не отвечает…
Но он не решился, и тогда она обрушила на него всего лишь слова, не удары:
– Вы грезите о своей славной Империи, потому что не знаете, что такое быть рабом, не знаете, что такое бояться за свою жизнь. Это мы дали вам эту свободу и безопасность. И мы заплатили за них немалую цену, Кастерфо. Жизнями, годами страданий и ужаса, какие изнеженный хлыщ вроде вас и вообразить не может. Потому что вам никогда не приходилось сражаться за то, во что вы верите.
Кастерфо в ярости вскинул руки, словно не мог поверить своим ушам:
– И вы, принцесса, называете меня изнеженным хлыщом?
– Я – принцесса, которая потеряла все, когда ей было не больше лет, чем им сейчас. – Она кивнула на Корри и Джофа, которые стояли в стороне, замерев в ужасе и явно надеясь, что о них не вспомнят.
Даже C-3PO притих за их спинами.
