идём к тебе. Можно же будет спрятать их в сарае до завтра? А то мне как-то не хочется тащить их в замок, нянюшке это точно не понравится.
– Так и поступим. Завтра с утра приходи ко мне, вместе отправимся в город на рынок.
Приняв такое решение, мы отправились через лес в небольшую деревушку, которая располагалась на земле моего отца.
ГЛАВА 2. Дракон, вода и тёмные слуги
Мы шли весело болтая, предвкушая удачную сделку с кем-то из магов. Внезапно мне показалось, что я слышу чей-то пронзительный крик. Остановившись, посмотрела на Нильса.
– Ты ничего не слышал?
– Вроде кто-то кричал, – неуверенно ответил тот.
Мы замерли, прислушиваясь. Но тишину нарушали только привычные звуки леса – крики птиц и шум ветра. Решив, что нам показалось, мы пошли дальше. Но тревога не покидала нас и мы шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг я отчётливо услышала женский крик и детский плач. Мы дружно остановились, пытаясь понять, откуда доноситься звук.
– Это в деревне, – твёрдо сказал мой друг.
– Ты уверен?
Тот только молча кивнул.
– Но что там могло произойти?
– Не знаю, – взволновано ответил паренёк. – Но мы должны это выяснить как можно скорее.
Повторять два раза мне было не нужно. Устремившись в сторону небольшой деревни, мы вскоре оказались на окраине леса и тут же остановились. Сквозь деревья просачивался слабый свет, окрашивая их стволы, траву и мох в багровый цвет. Запрокинув головы, мы увидели, как чёрный дым застилает пронзительно голубое небо.
– В деревне пожар! – опомнился первым Нитль и бросился вниз по склону.
Внезапно снова раздались женские крики, смешанные с детским пронзительным плачем. Дети ревели так отчаянно, словно их пытались убить. Эти призывы о помощи придали нам сил и мы буквально скатились вниз.
Добежав до ближайших домов охваченных огнём, мы едва не столкнулись с группкой детей, среди которых была маленькая сестричка Нильса. Завидев брата, она бросилась ему в объятия и заикаясь попыталась что-то сказать. Личика остальных ребятишек были искажённые гримасой ужаса, щеки покрывала грязь из слёз и придорожной пыли. Никто из них не мог сказать и слова, они лишь молча оглядывались назад, норовя сбежать в лес.
– Рози, что случилось? – крепко обняв сестрёнку, спросил Нильс.
Девочка попыталась что-то ответить, но лишь захлёбывалась плачем. Отчаянно хватаясь за одежду брата, никак не могла успокоиться. К счастью пришёл в себя один из мальчишек. Будучи самым старшим в компании, он первым смог справиться с эмоциями.
– В деревню пришли слуги Джона Аскгласса. Они пытаются выкрасть детей.
Нильс тут же изменился в лице. Холодная ярость исказила его красивые черты и он решительно оторвав от себя плачущую сестру, подтолкнул её в сторону леса.
– Быстро бегите в лес, спрячьтесь
