Но если в Республике нет рабства, откуда вам известно это понятие?
Кар’дас поморщился:
– Нам известны культуры, в которых рабство существует, – с неохотой признал он.
– И ваши народы смотрят на это сквозь пальцы?
– Республика не может диктовать свою волю системам, не являющимся ее членами, – раздраженно бросил Кеннто. – Послушайте, разве мы тут не закончили?
– Еще нет. – Траун указал на дверь, из которой только что вышел. – Загляните.
«Еще трупы?» В твердой решимости хранить самообладание даже в том случае, если комната за дверью будет под завязку набита мертвыми телами, Кар’дас призвал на помощь всю оставшуюся силу воли и ступил вслед за командором в дверной проем.
И тут же застыл с отвисшей челюстью. Комната была непривычно просторная, с высоким потолком, растянувшимся по меньшей мере на две корабельные палубы.
И набита была не телами. Сокровищами.
Всевозможными сокровищами. Здесь были металлические слитки разных цветов и оттенков, аккуратно упрятанные под привязными ремнями; ряды урн, часть которых была наполнена монетами и драгоценными камнями, а прочие – прямоугольными свертками, в которых могло содержаться что угодно, от продовольствия и пряностей до электроники. У переборки стояли массивные шкафы, в которых явно было упрятано нечто такое, что было опасно оставлять на виду у рабов, а то и у членов экипажа.
Еще в комнате содержалось немало предметов искусства: картины, скульптуры и другие, не поддающиеся классификации творения. Большей частью они были сложены вместе, однако отдельные образцы были разбросаны по комнате: грузчики либо не признали в них произведений искусства, либо просто не особо беспокоились, куда их положить.
Сзади кто-то шумно втянул ртом воздух.
– Во имя Галактики, что это? – выдохнула Мэрис.
– Судно с сокровищами, – пояснил Траун, проскользнув в комнату мимо троих людей. – Везет награбленное с кучи планет. Эти существа были не только рабовладельцами, но и пиратами, налетчиками.
Усилием воли Кар’дас оторвал взгляд от сокровищ и посмотрел на Трауна:
– Вы говорите так, будто уже знакомы с этим народом.
– Только с его репутацией, – сказал Траун. Мягкий голос отчетливо контрастировал с напряжением, застывшим на лице. – По крайней мере, до сегодняшнего дня.
– Вы охотились на них?
На лбу командора появилась морщинка.
– Разумеется, нет. Вагаари не предпринимали агрессивных шагов против Доминации. У нас нет причин на них охотиться.
– Но вам известно, как их называют, – проворчал Кеннто.
– Как я уже сказал, я знаком с их репутацией, – произнес Траун. – Последние десять лет они кочевали по этому региону космоса, грабя тех, кто слаб и технологически примитивен.
– А что насчет рабов? – спросила Мэрис. – Вам что-нибудь о них известно?
Траун покачал головой:
– На
