он. – Завтра эти изменнические переговоры будут погребены под прахом истории, и драгоценные минералы Барлока навсегда останутся в руках брольфов.
– И любой, кто задумает нас предать, познает цену своего предательства, – торжественно вторил Патриот. – Народ брольфов в неоплатном долгу перед тобой, Защитник. И я клянусь, однажды этот долг будет выплачен.
– А я в свою очередь клянусь, что вернусь сюда и заберу свою награду, – промолвил Дориана, хоть и не мог представить вескую причину, которая подвигла бы его на новое посещение Барлока. – После того, как импульсные движки будут установлены, мне останется произвести последнюю настройку управляющих систем ракеты, после чего я покину вас, чтобы приготовиться сыграть свою роль в спасении народа брольфов. Проследи, чтобы ракету разместили точно в оговоренном месте. Только там она будет надежно упрятана от сенсоров и ее присутствие не будет раскрыто.
«И именно там, – добавил он про себя, – начнется запрограммированный маршрут, который приведет ракету туда, где ей и положено быть».
– Сделаю, – пообещал Патриот. – Ну, за нашу победу, Защитник.
Дориана улыбнулся.
– Да, – сказал он тихо. – За победу.
При первом подлете к астероиду Трауна Кар’дас отметил, что база на удивление хорошо спрятана. Но только сейчас, при повторном приближении, он наконец понял, каким образом командору удалось провернуть этот трюк.
База была выстроена не на поверхности астероида, а внутри.
К базе вел длинный извилистый туннель, причем «Реющий Ястреб» двигался по нему значительно быстрее, чем казалось необходимым.
– Впечатляет, – вслух заметил Кар’дас, пытаясь скрыть нервозность; уж очень гнетуще действовал на него вид проносящихся мимо каменных стен. – Это типичная постройка чиссов?
– Отнюдь, – ответил Траун, чей взгляд был устремлен в передний иллюминатор. Голос при этом звучал немного неестественно. – Большинство наших баз выстроено на поверхности. Что касается этой, то я хотел, чтобы потенциальный противник испытывал максимальные трудности при попытке сюда проникнуть.
– Едва ли в этом есть что-то странное, – вставил Кеннто. Тон его был довольно легкомысленным, однако Кар’дас заметил, как напряглись мышцы лица капитана, пока тот следил за маневрами рулевого. – Вы усложняете подходной путь, и противник вынужден осторожничать. Разумеется, это создает проблемы и своим, но такова плата за безопасность.
– Нам известны способы свести подобные неудобства к минимуму, – сообщил Траун. – В настоящий момент Флот обороны выстраивает аналогичную концепцию безопасности на другой базе – в других масштабах и на более серьезном уровне, чем здесь. Хм. Любопытно.
– Что? – спросил Кар’дас.
– Рисунок сигнальных огней между входными маяками, – пояснил Траун, указывая на стену впереди по ходу корабля. – Указывает на то, что у нас гости.
– Это хорошо или
