но под новым корпусом острый глаз разведчика распознал каркас имперского образца. Возможно, это был старый крейсер типа S, который разобрали до скелета и полностью перестроили. Двигатели также имели знакомые характеристики, хотя излучение было каким-то образом приглушено. Фрагменты корпуса, собранные после взрыва, отличались высоким содержанием редких металлов, что роднило их с объектом, спрятанным в хранилище Тассаа Бариш. Но происхождение корабля по-прежнему оставалось загадкой.
Планета, богатая экзотическими металлами, и впрямь ценный приз, подумал Ула, роясь в файлах в поисках хоть каких-то зацепок. Подобные редкие вещества были жизненно необходимы для многих отраслей, от телекоммуникационной до военной. Из-за их дефицита уже остановилось несколько проектов, играющих ключевую роль в планах расширения Империи, – в том числе настолько секретные, что Ула узнал о них лишь из отчетов республиканской разведки, подготовленных для верховного главнокомандующего Стэнторрса. Собственное начальство ему этой информации не доверило.
– Все это игры, – пробормотал себе под нос агент, сердито отставив голопроектор.
– Что-то случилось, господин посол? – поинтересовался Потаннин, стоявший навытяжку у входа в апартаменты.
– Да ничего, сержант, – ответил Ула. – Просто устал.
– Хотите отдохнуть? Здесь есть кровати на выбор…
– Не думаю, что я сегодня усну.
– Вам пришло несколько приглашений от других участников, сэр. Если какое-то из них вас заинтересует, я договорюсь о встрече.
– А это безопасно?
Квадратное лицо Потаннина успокаивало своей уверенностью.
– Рискну предположить, сэр, что, раз хатты рассчитывают на нас заработать, мы в самом безопасном месте Галактики.
– И то верно. – Ула на миг задумался. – Ну ладно. Дай посмотрю.
Он быстро пробежал список глазами, пропуская послов мелких держав, амбициозных криминальных авторитетов и других существ, чьи намерения были менее чем благими. Одно имя привлекло его внимание.
– Джет Квазар, тот пилот с дурацкой кличкой, который свободно разгуливает по дворцу. Ему-то чего от меня нужно?
– Не могу знать, сэр. Но он пригласил вас выпить в кантину под названием «Бочка отравы».
– Звучит так себе.
– Отказать всем, сэр?
– Да. Нет, постой. – Было что-то странное в равнодушной позе Джета Квазара, да и в самом факте его присутствия в зале. Если он и впрямь так скучал, почему же тогда расположился в таком месте, откуда мог наблюдать за всеми присутствующими?
– Сообщи Квазару, что я встречусь с ним через полчаса.
– Да, сэр.
Ула выбрал первый попавшийся санузел и переоделся в более официальный костюм. Тот, который предоставила Служба дипломатического снабжения, имел совершенно клоунский вид. А выделяться в толпе разведчику не хотелось.
