style="font-size:15px;"> – Это мы еще поглядим, дружище. Ты угощаешь?
– Так это все, что тебе нужно было? Бесплатная выпивка?
– А даже если и так? В моем ремесле берут что дают.
– В каком еще ремесле?
– А ты не догадался? Жулик жулика видит издалека.
По спине информатора пробежал холодок. Что Джет имеет в виду? Что он знает о его настоящей роли? И что, собирается его шантажировать, вымогая деньги… или того хуже?
Джет усмехнулся и лениво почесал подбородок:
– От всех этих расспросов мне захотелось пить. Вот что: пошли своего вояку за парой «Ядер реактора», и тогда поговорим как уважаемые люди.
Выбора не было. Если Джет вдруг все-таки что-то знал, Ула не мог допустить, чтобы тот все разболтал в присутствии охраны.
Разведчик сделал заказ, и дроид потопал к стойке следом за Потаннином. Ула сел, стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях.
– Чего ты хочешь?
– Я уже сказал, а ты заказал.
– Я не об алкоголе. Говори конкретно.
– Если сам не можешь догадаться, ты для меня бесполезен.
– Что это значит? – с негодованием спросил Ула, но, прежде чем с его языка сорвался язвительный ответ, его осенило. – Постой. Йима сказал, что ты оказал услугу Тассаа Бариш. Так какого ты тут сидишь и клянчишь у меня выпивку?
Джет молчал.
Ула тщательно сопоставил все, что знал об этом человеке, и разрозненные факты вдруг сложились в совершенно новую картину.
– Это твой корабль стоит на площадке, – сказал разведчик. – Тот, что поврежден взрывом. Ты заказал напиток контрабандистов. И жуликом ты назвал себя, не меня.
– Все политики – лжецы, – ответил Квазар. – Так говорит канцлер Джанарус.
Ула даже не улыбнулся.
– Ты тот пират, который нашел «Цинзию».
– Я предпочитаю называться капитаном по найму, – сказал Джет, – но да, это я. – Он отвесил шуточный поклон со своего диванчика. – Хатты своих друзей не забывают.
– Непохоже, чтобы ты наслаждался жизнью.
– А на что жаловаться? Мой корабль задержан, и я не могу покинуть дворец. Я в раю.
Ула наклонился через стол и прошептал ему на ухо:
– Так ты об этом меня хотел попросить? Если да, то у меня нет полномочий, чтобы…
Джет сделал знак молчать. Вернулся Потаннин с напитками. Кружки были огромными, а пойло – темным и жутковатым на вид. Джет поднял посудину, сдул искрящуюся пену и сказал: «За Республику!»
Ула повторил тост и сделал глоток. Ему показалось, будто горло прожег электрический разряд, который затем начал медленно детонировать в желудке.
– Все в порядке, сэр? – заботливо поинтересовался Потаннин.
– Да, сержант, – прохрипел Ула. – Оставьте нас ненадолго. Но далеко не уходите. На случай,
