перепрыгивать через колодцы, но в остальном обошлось без приключений.
Через пятнадцать минут они добрались до пересечения туннелей. Шигар протянул руку, схватил Лэрин за плечо и крепко сжал, заставив остановиться.
Девушка вопросительно посмотрела на него. Джедай положил ладонь на винтовку и выключил фонарик.
Наступила темнота; потом впереди забрезжил тусклый свет. Стали слышны звуки какой-то возни. В туннеле кто-то был, причем прямо за поворотом.
Шигар двинулся вперед, боясь даже сделать вдох. С помощью Силы он почувствовал три организма, сгрудившиеся в кучу, но их намерений распознать не смог. Если неизвестные их поджидают, то к чему свет? А если это не засада, то почему они молчат?
Джедай осторожно высунулся из-за угла. Вокруг лампы стояли три крупных рогатых существа, они глядели в потолок и почесывали затылки. Определенно, это были хортеки – создания, владеющие телепатией. Потому они и молчали. Более того: толстые спецовки, в которые они были одеты, и разбросанные на полу инструменты объясняли, что они делают в туннелях. Это была ремонтная бригада, совершенно безобидная.
Шигар быстро успокоил Лэрин и прикрыл глаза. Его телепатические способности в лучшем случае можно было назвать скромными, но грандмастер развила их до такого уровня, что уже могла без слов передавать ученику простые идеи. Хортеки могли воспринимать чужие мысли и были восприимчивы к убеждению Силой. Если объединить оба дара, избавиться от них будет нетрудно.
Концентрация пришла удивительно легко. Упражнения по дороге на Хатту явно пошли на пользу. Через несколько мгновений хортеки собрали свои инструменты и ушли.
– Ловко, – прошептала Лэрин, когда эхо их тяжелых шагов стихло вдали. Она вышла за угол и включила фонарик на минимальной мощности.
– Дальше будет сложнее, – предупредил Шигар, снимая с пояса меч. – Давай не расслабляться.
– Эй, глянь сюда. – Лэрин посветила фонариком на потолок, где работали хортеки. Что-то пробило металлическую стенку, расплавило ее. Из дыры свешивалось несколько серебристых прядей, похожих на нити паутины. Лэрин осторожно подула на одну из них. Нить принялась раскачиваться – жесткая и прямая, как палка. – Похоже на проволоку.
– Вряд ли, – отозвался Шигар. – Она удлиняется.
Лэрин направила луч на кончик нити. Тот опускался прямо на глазах.
– Растет, – спросила девушка, – или раскручивается?
– Какая разница, – отмахнулся джедай. – Что там творится наверху, нас не касается.
– Во дворце хатта я бы назвала это спасительной философией, – сказала Лэрин.
Первый охранный дрон, который им встретился, представлял собой металлическую сферу. Он с жужжанием вывалился из шахты сверху, выдвигая на лету стволы бластеров. Лэрин сбила его одним выстрелом, опередив Шигара на какую-то миллисекунду.
Она сдула воображаемый дымок:
