style="font-size:15px;"> – Раскрыта? – Бескровные губы дернулись. – Но я не чую мерзкого зловония джедаев.
– Да, учитель. Меня разоблачил другой – тот, чей народ был нашим союзником в войне против Республики.
Этот гамбит она придумала, чтобы свалить вину за инцидент на того, кто его устроил.
– Итак. – Дарт Крейтис вышел из саркофага. Его ступни опустились на пол со звуком, похожим на треск сухих листьев. – Мандалорец.
– Да, учитель.
– Ты билась с ним?
– Да, учитель.
– И он победил тебя.
Это был не вопрос, но нужно было ответить.
– Верно, учитель.
– И все же ты здесь. Почему?
Дарт Крейтис подошел к Акс. Сморщенная рука прикоснулась к ее подбородку. Ногти были похожи на древние кристаллы – холодные и острые. От учителя веяло смертью.
Акс посмотрела на его страшное лицо и прочитала неумолимый приказ: говорить правду.
– Он пришел не затем, чтобы сразиться со мной, – сказала девушка. – Так я считаю, хотя не вижу в этом смысла. Он назвал меня по имени. Он знал, кто я. Задавал вопросы, на которые я не знала ответа.
– Он допрашивал тебя? – Учитель нахмурился. – Император будет недоволен, если ты раскрыла какие-либо его секреты.
– Я бы предпочла принять медленную смерть от ваших рук, учитель. – Ответ Акс был совершенно искренним. Всю свою жизнь она училась мастерству ситхов. Империя была такой же частью ее жизни, как и световой меч. Она не собиралась предавать родину по прихоти банды заносчивых наемников, работавших на Империю, когда их это устраивало.
Но как донести эту правду до учителя, когда именно в этой критической точке ее история разваливалась?
– Он ничего не спрашивал об Империи, – сказала девушка, силясь вспомнить происшедшее. Напавший на нее мандалорец разоружил ее и обездвижил с помощью сети, которая сводила на нет все попытки освободиться. Дротик парализовал ее, оставив только способность говорить.
– Он не пытал меня. Я была ранена исключительно в ходе самозащиты.
Акс протянула руки, показывая Дарту Крейтису свои шрамы.
Учитель окинул их взглядом, в котором не читалось ни тени одобрения.
– Лжешь, – презрительно сказал он. – Ты хочешь, чтобы я поверил, будто мандалорец выследил ученицу ситха, допросил ее, не задав при этом ни одного вопроса об Империи, и отпустил на свободу?
– Пожелай я солгать, учитель, я бы придумала что-то более правдоподобное.
– Значит, ты лишилась рассудка. Как еще я могу это объяснить?
Акс опустила голову. Ответить было нечего.
Дарт Крейтис принялся мерить шагами квадратный притвор, в котором принимал посетителей. На стенах были развешены трофеи его многочисленных побед, в том числе разрубленные рукояти световых мечей и разбитые джедайские реликвии. Экспонаты в память о множестве
