тем, что схватывал всё на лету.
– Учиться вашему Вениамину надо бы дальше в городе, он очень способный, – говорили учителя его мачехе.
– Вот закончат они скоро с Николаем Самолетовым семь классов и пусть дальше едут учиться. Родители Николая своего сына вот уже собираются отправлять к родне, в город, и ваш пусть с ним едет, друзья ведь они, – добавляла директор школы.
– Дак как же я его отпущу в город? У нас там и нет никого, чтобы парнишке помочь, да и сам он мне и всей семье помощник, – горько вздохнув, отвечала приёмная мать Вени. – Я ведь, сами понимаете, вдова, а ребятишек мал-мала меньше. А Самолетовы люди зажиточные, и детей у них всего двое – Николка да Настя.
– Подумайте хорошо, – настаивали учителя, – талантливый парнишка у вас, пробьётся, да и государство поможет. А потом и всем вашим ребятишкам он уже и сам помочь сможет.
Вениамин знал об этих разговорах, они с Колей давно мечтали учиться дальше, но как же Веня бросит без помощи семью? И невольные слёзы наворачивались на его глаза.
– Эх, был бы жив отец… А так…
У мальчика недавно умер отец, Павел Александрович Демидов, который был председателем колхоза, – бревно свалилось на его ногу. И ногу спасти не смогли, и самого отца… А свою родную маму, Капитолину Николаевну, Веня потерял, когда ему было три года. А сейчас из его родных оставались дома старшая сестра Шура и ещё Нюра, которую удочерили бездетные родственники, да сводных две сестры и брат – семейство большое, а помочь-то некому, приёмная мать со своими-то родными малышами еле перебивается, надеясь лишь на помощь сельсовета, пенсию по потере кормильца да на старших детей – Веньку да Шурку.
Вот об этом тоже говорили ребята, сидя на камне, загадывая желание, чтобы всё-таки их отпустили в город и они поступили бы учиться дальше.
«Ах, осуществилось бы и это желание», – думали ребята. – А знаешь, Колька, – однажды сказал Венька, – может быть, этот камень упал с неба? Может быть, раньше он был небольшой звездой?
– Да, Вень, уж очень необычный этот камень, а вот ещё что, посмотри, я вот тут спрыгнул с него и нашёл с другой стороны на его выступе очень странное отверстие, как будто прожжённое глубоко чем-то. Посмотри, ведь никаким инструментом это нельзя сделать.
– Точно, – пригляделся Веня к этому отверстию. Такое на земле никто не смог бы сделать. Видимо, и взаправду этот камень – звёздный, и прожжено это отверстие какой-нибудь кометой. Эх, помог бы нам этот звёздный камень!
– Ты, Коль, на кого хотел бы учиться?
– Я бы лётчиком хотел стать!
– А ты, Вень?
– Я бы тоже, или же по рекам и морям плавать, – мечтательно отвечал Веня.
Высоко в небе над ребятами плыли облака, иногда и маленькие самолёты-планеры пролетали.
– Мирная жизнь нам, Венька, досталась. Батьки вот наши да деды на разных войнах сражались, а мы будем на мирной земле
