что Гаррика даже чуть-чуть обижают.
Эта неделя для мистера Кларка выпала поистине черная. Очень беспокоила печень, ослабленная постоянными приступами малярии. Уже три дня подряд мучила мигрень, да еще неприятности с городским советом насчет условий контракта, который уже пора было продлевать. Шон же еще накануне был в прекрасной форме, шмыгал виртуозно, и мистер Кларк получил свое по полной программе.
Он вошел в класс и занял свое место на возвышении. Глаза его медленно блуждали по классу от ученика к ученику, пока не остановились на Шоне.
«Пусть только начнет, – думал мистер Кларк. – Пусть только начнет, и я его уничтожу».
За последние два года многие ученики успели поменять свои места в классе. Шона и Гаррика разделили, Гаррик теперь сидел на передней парте, в пределах легкой досягаемости со стороны мистера Кларка. Шон же маячил где-то в последних рядах.
– Итак, откроем хрестоматию по английской литературе… первый класс – страница пять, второй класс…
Гаррик шумно хлюпнул носом: у него снова был приступ аллергии.
Мистер Кларк громко захлопнул книгу.
– Черт тебя подери, – тихо проговорил он. И повторил уже громко: – Черт тебя подери!
Его просто трясло от злобы, побелевшие ноздри бешено раздувались.
Он сошел с помоста и приблизился к Гаррику.
– Черт тебя побери, одноногий болван! – взвизгнул он и открытой ладонью отвесил ему звонкую пощечину.
Гаррик, обеими руками закрыв щеку, изумленно смотрел на учителя.
– Грязная свинья, – мистер Кларк навис над учеником, – теперь и ты начинаешь!
Всей пятерней он схватил Гаррика за волосы и стукнул его лбом о крышку парты:
– Я тебя проучу! Видит бог, я тебя проучу!
Бумс.
– Я тебя проучу!
Бумс.
– Я тебя проучу!
Бумс.
Этого времени Шону хватило, чтобы оказаться рядом. Он схватил мистера Кларка за руку и оттолкнул:
– Оставьте его в покое! Он не сделал ничего плохого!
Ненавистное лицо Шона маячило прямо перед ним – лицо человека, который изводил его целых два года. Будучи вне себя, мистер Кларк не удержался от соблазна. Он крепко сжал пальцы в кулак и нанес удар.
Шон пошатнулся, сделал шаг назад и, споткнувшись обо что-то, повалился на парту; от острой боли глаза наполнились влагой. Но так продолжалось не более секунды; глядя прямо в лицо мистера Кларка, Шон вдруг зарычал, как зверь.
Этот звук отрезвил мистера Кларка, он попятился, но не успел сделать и двух шагов, как Шон бросился на него. При каждом ударе звучно рыча, он молотил учителя то с левой, то с правой поочередно, пока мистер Кларк не врезался в классную доску. Учитель попытался вырваться и убежать, но Шон схватил его за воротник рубашки, притащил обратно – при этом наполовину оторвал воротник – и еще раз изо всех сил ударил. Мистер Кларк сполз по стенке на пол
