жесте.
– Насколько я знаю, никто и не пытался. Обычно во мне отрицают наличие всех остальных хороших качеств.
Орсо отхлебнул вина, покатал его по рту и проглотил.
– А-ах! Густое, красное, полное солнца! – Осприйское, без сомнения. Он даже на минутку пожалел, что они так и не завоевали Стирию. – Я и забыл, какие у тебя великолепные вина.
– Ну, я все же король. Если у меня плохое вино, значит, с нашим миром что-то сильно не в порядке.
– С нашим миром многое сильно не в порядке, отец.
– Ну разумеется! Буквально вчера меня посетила делегация рабочих из Колона со списком жалоб по поводу условий в тамошних промышленных районах. – Король нахмурился, глядя в глубину восхитительного дворцового сада, и озабоченно покачал головой. – В воздухе ядовитый смог, пища сомнительная, вода тухлая, в городе свирепствует трясучка, машины калечат людей, дети рождаются уродцами… Ужасные вещи!
– Не говоря уже о том, что Скейл Железнорукий вторгся к Ищейке в Протекторат.
Король приостановился, не донеся бокал до рта.
– Ты слышал об этом?
– Я живу в борделе, но все-таки не на дне колодца. Вся Адуя гудит от слухов.
– С каких это пор тебя волнует политика?
– Меня волнует, когда орда варваров принимается жечь города наших союзников, сея смерть и разрушения и угрожая вторгнуться на суверенную территорию Союза. В конце концов, я наследник престола, черт побери!
Король вытер пальцами свои роскошные усы – теперь седины в них было больше, чем золота – и снова натянул на руку перчатку.
– А с каких пор тебя волнует, что ты наследник престола?
– Меня всегда это волновало, – солгал Орсо. – Просто… не всегда удавалось это продемонстрировать.
Он небрежно бросил свой бокал обратно на поднос. Слуга ахнул и принялся отчаянно манипулировать подносом, чтобы не дать ему упасть.
– Ты готов, старикашка?
– Всегда к твоим услугам, щенок!
Король прыгнул вперед, нанося колющий удар. Их длинные клинки со свистом сомкнулись, звякнули и проскребли друг о друга. Король кольнул коротким клинком, но Орсо поймал его своим, удержал, повернул. Они разошлись и принялись кружить вокруг друг друга. Орсо не отрывал глаз от кончика отцовского длинного клинка, периодически бросая быстрые взгляды на его переднюю ногу: у его величества была привычка слегка поворачивать ее перед выпадом.
– А знаешь, ты хороший фехтовальщик, – заметил король. – Готов поклясться, тебе хватит таланта, чтобы победить на турнире.
– Таланта-то, может быть, и хватит. Но вот целеустремленности, выдержки, решимости? Едва ли.
– Ты мог бы стать настоящим мастером, если бы практиковался чаще чем раз в месяц.
– Если я практикуюсь хотя бы раз в год, для меня это уже перегрузка.
На самом деле Орсо устраивал тренировки по меньшей мере раз в неделю, но если бы отец узнал об этом, то
