отличия для самых близких и уважаемых ею людей. Впрочем, я всегда подозревал, что она была влюблена в вас, в те времена, когда вы посещали наш дом.
– Нет, тогда я была влюблена в тренера по теннису, – без тени смущения сказала девушка, – а в Евгения Николаевича я влюбилась позже, когда он, как Онегин или Печорин, не помню, в общем, в этой обычной мерзкой мужской манере вдруг перестал нас посещать, демонстрируя мне холодность и равнодушие.
– Первая любовь не ржавеет! – воскликнул Биркин.
– Вторая, – поправила его Наташа, легкость, с которой она поддерживала разговор, показывала, что сердечная рана за прошедшую неделю полностью затянулась.
– Тем более!
А как первая любовь – она сердце жжет.
А вторая любовь – она к первой льнет, – пропел Биркин и обратился к Северину, – напомните, пожалуйста, Евгений Николаевич, как там дальше у Булата Шалвовича.
– А как третья любовь – ключ дрожит в замке,
Ключ дрожит в замке, чемодан в руке,
– автоматически продолжил Северин.
– Ты это не слушай, тебе еще рано! – сказал Биркин, обращаясь к Наташе. – И вообще, Евгений Николаевич пришел по делу, с портфелем, а у интеллигентного человека в портфеле всегда припасена бутылочка коньячку, не так ли, Евгений Николаевич? Вижу, что угадал, на крайний случай одолжил бы из своих запасов. Так что, Натхен, марш на кухню, руби бутерброды, и лимончик не забудь!
– Бутерброды я сделаю, но почему Натхен? Что за обращение! Не ожидала от тебя, дед, такого филологического ляпа. Грета – Гретхен, Лиза – Лизхен…
– Ната – Натхен, я прав, не спорь! Ты что, хочешь быть Наташхеном?
– Нет, это грубо, а вот Наталихен – звучит очень романтично, возвышенно и благородно.
– Благородно!.. Дорогая моя, Гретхенами и Лизхенами звали прачек и официанток, но никак не высокородных княжон.
Северин с улыбкой смотрел на дурачащихся деда и внучку. «Живут же люди! Нормальная семья!» – подумал он. Семья была, положим, ненормальной, но у Северина и такой не было.
Наташа обернулась со сказочной быстротой, Северин едва успел достать коньяк и листок из портфеля, а она уже была тут как тут.
– Что это у вас такое? – спросила она, вглядываясь в листок. – Ой, как интересно! Это вы из-за этого к деду пришли? Правильно! Только давайте на кухню пойдем, я уж там накрыла, там и посмотрим, и загадку вашу разгадаем, кстати, там и курить можно.
– Я не курю, – с улыбкой сказал Северин.
– Не обольщайтесь, Евгений Николаевич, она не о вас заботится и даже не обо мне, – сказал Биркин, подымаясь, – пойдемте, все равно не отстанет.
Выпили по рюмке. Биркин пососал кружок лимона, вытер пальцы о полотенце, протер на всякий случай стол перед собой и придвинул к себе листок.
– Как я понимаю, найдено на месте преступления, – заметил он, изучая рисунки.
– Убийства! –
