уже лежать в кровати.
Катя кивнула.
– А она где-то бродит.
– Вероятно, отправилась к подруге, – предположила я. – Заболталась и сейчас спешит в родные пенаты. Звякни ей на мобильный.
– Сто раз звонила, – всхлипнула Катя. – Телефон отключен. Мама никогда не отсоединяет сотовый. И мне не разрешает, постоянно говорит: «Я должна знать, что с тобой все в порядке». Мама исчезла!
– Спокойно, – чуть громче, чем следовало, произнесла я. – Давай не впадать в панику. Почему сразу «исчезла»?
– Телефон, – простонала Катя.
– Его могли украсть, – попыталась я найти разумное объяснение. – Вытащили из сумки, выбросили сим-карту, это рядовое происшествие. Попытайся вспомнить, что собиралась сегодня делать Ирина?
Катюша потерла ладонью лоб.
– Ничего!
Я улыбнулась.
– Просто лежать в постели и разглядывать потолок?
– Нет, – чуть веселее ответила девочка. – Она хотела перегладить кучу белья, приготовить на два дня еду, пропылесосить.
– Хорошо, – кивнула я, – Ирина не планировала покидать квартиру. А ты как проводила время?
Катя опустила голову.
– Сами знаете. В Ложкино поехала.
– Смею предположить, что твоя мать понятия не имела о предстоящем свидании с Полкановым. Так? – на всякий случай уточнила я.
Катя насупилась.
– Ага. Я прогуляла школу. Первый раз. Никогда не отлыниваю от учебы.
– Ну, я вот не была отличницей, как ты, могла сбежать с уроков в кино, – усмехнулась я, – поэтому не стану читать тебе лекцию о необходимости посещать занятия. Когда ты вернулась, где была мама?
Катя ответила:
– На кухне, готовила голубцы.
– А потом ушла?
Девочка кивнула.
Я покосилась на кастрюлю, стоявшую на плите:
– Обожаю голубцы. Угости меня, если не жаль.
Девочка сгорбилась.
– Голубцы сырые. Мама их скрутила, сложила в чугунок, но не потушила.
– Можно посмотреть? – спросила я, не дожидаясь ответа, встала и подняла крышку. – Действительно, еда не готова. По какой причине Ира второпях умчалась из дома? Ей позвонили?
Катя помотала головой и прошептала:
– Нет.
– Кто-то зашел? – предположила я. – Соседка? Подруга?
– У мамы нет друзей, – с усилием произнесла Катюша. – Ей некогда тусоваться, она работает, устает очень, у нее постоянно голова болит, мигрень замучила.
Я снова села на табуретку.
– Катя, что случилось? Вы поссорились? Расскажи правду. Если хозяйка, планировавшая весь день провести дома, уносится прочь, не позаботившись приготовить голубцы, которые она самозабвенно крутила, значит, дело спешное.
Катерина откашлялась.
