с моей мамой? – требовательно спросил он.
Шарлотта села обратно, фыркнув и закатив глаза.
– Она сказала, что я с ней что-то сделала?
Чарли поднял глаза на чумачеху:
– Такого шанса ей не представилось, Шарлотта. Но она говорила держаться от этого особняка подальше, и теперь я знаю почему. Этот дом какой-то ненормальный.
Шарлотта была так спокойна, что Чарли уже подумал, будто она внезапно обратилась в лед.
– Что именно здесь кажется тебе ненормальным? – наконец спросила она.
Чарли хотел было выложить ей все как есть – но одернул себя прежде, чем успел наделать глупостей.
– Ты, – ответил он с гаденькой улыбкой.
Ему, возможно, привиделось, но Шарлотта как будто выдохнула с облегчением.
– Знаешь, я с детьми особо не общалась, поэтому не очень сильна во всяком милом сюсюканье. Так что прости за резкость – но пора взять себя в руки. Иначе дела в этом доме пойдут куда хуже, чем ты можешь вообразить.
Чарли рассмеялся в ответ:
– Как что-то может пойти еще хуже? Я живу в какой-то дыре с сумасшедшей женщиной и ее злобной кошкой.
Шарлотта вздрогнула, и Чарли понял, что эти слова ее здорово задели. Но ему было все равно. Он ненавидел чумачеху. Это из-за нее он превратился в такого ужасного человека. Чарли помнил, что раньше был очень добрым. а теперь он вечно злился. Иногда даже сам не зная почему. Его сердце как будто сморщилось внутри грудной клетки в тот самый день, когда он переехал в фиолетовый особняк.
Чарли сполз с табуретки, подхватил кружку с кофе и выплеснул содержимое в раковину.
– Знаешь что, я не хочу с тобой разговаривать. Я просто спустился за кофе, а ты и это испортить умудрилась.
– Чарли, кофе не поможет. – Шарлотта перегнулась через кухонный стол, чтобы взять пасынка за руку, но он увернулся. – Если тебя беспокоит именно то, о чем я думаю, смысла бодрствовать нет.
Прежде чем Чарли успел спросить, что она имеет в виду, мачеха вскочила.
– Подожди секунду, пока я сбегаю наверх, – сказала Шарлотта словно в приливе вдохновения. – У меня в кабинете есть кое-что, тебе будет интересно посмотреть. Самое время показать тебе это.
Чарли не желал смотреть, что там хочет показать чумачеха. Едва только услышав шаги Шарлотты по башенной лестнице, он кинулся в свою комнату и резво придвинул к двери полдюжины коробок. Потом забрался в кровать, накрылся покрывалом с головой и понадеялся, что злость не даст ему заснуть.
Глава 4
Ведьма
– Смотри-ка, кто пришел, – промурлыкал кто-то. – И как раз к ужину.
– Восхитительно! – произнес второй голос. За фразой последовало знакомое хихиканье. – Я так рада, что ты смог составить нам компанию, Чарли. Ты выглядишь так аппетитно сегодня!
Приступ страха заставил Чарли распахнуть глаза. Он был уже не в своей комнате. Его кровать оказалась
