появляются люди из дальних деревень.
Тот поднялся на холм и неторопливо и как-то даже неотвратимо, как грозовая туча, надвигался в их сторону. Высокий неулыбчивый человек в длинных белых штанах, грубой рубашке и голубой хламиде, длинные тронутые проседью волосы падают на спину, а огромная широкая борода закрывает половину груди.
Хмуро и недобро посмотрел на обоих еще издали.
Гургис сказал тихо:
– Какой великан… С него можно Геракла ваять.
– Шутишь, – ответил так же тихо Неарх. – Если состричь его никогда не стриженную бороду, под нею откроется впалая грудь. А если хоть малость состричь волосы, увидим уродливый череп.
– Зато какая стать, – ответил Гургис, он откровенно любовался величественным старцем. – Если не Геракл, то престарелый Нестор – точно. То же величие во взоре, та же мудрость в облике…
– Да ладно тебе, – ответил Неарх. – Горцы выглядят только устрашающе, но никак не величественно. Дикие звери тоже устрашают!
Он поднялся, невежливо сидеть, когда приближается гость, приветливо улыбнулся. Незнакомец ответил злобным взглядом.
– Хайре! – поприветствовал Гургис. – Чем-нибудь можем помочь тебе, путник?
Неарх сказал серьезным голосом:
– Если жаждешь знаний, то ты пришел в нужное место. Припади к его источнику, и будешь счастлив.
– Меня зовут Мататьягу бен Авраам, – произнес густым могучим голосом горец. – Я деревенский староста, у меня пять сыновей.
Неарх хмыкнул:
– Маловато. Иудеям завещано населять землю, чтобы вытеснить все остальные народы. Как сказал Господь Аврааму: «Будет у тебя потомства, как звезд на небе, как песчинок в пустыне…» Ты уж постарайся еще!
Горец окинул его холодным взором и сказал, обращаясь к Гургису:
– Говорят, мой младший сын вкусил греческой заразы. В своем ослеплении явился даже сюда…
Гургис ответил медленно:
– У нас много славных и способных юношей вкушают плоды науки. Он учит геометрию или основы философии?
– Не знаю, – рявкнул горец. – Но он мой сын, и я хочу забрать его отсюда!
– Как прискорбно ослепление отца, – сказал Гургис печально, – который желает не просвещение сыну дать, а держать его во тьме невежества. Но я знаю, насколько у вас суровы законы… и ты вправе сына наказать, если ослушается. Скажи, как его зовут. Мы приведем его.
Горец сказал зло, повышая голос:
– Я сам отыщу его!
Он сделал движение пройти мимо, но Неарх быстро встал у него на пути, такой же высокий, но с мускулистыми руками кулачного бойца, широкой грудью и недоброй улыбкой на лице.
– Ни шагу, друг мой, – предупредил он без всякой дружеской теплоты. – Нам не нужно, чтобы дикарь вломился во время занятий и сломал ход обучения.
Гургис
