style="font-size:15px;"> – Так, что же вы там делали? По службе?
– По службе.
Опять повисла неловкая пауза. Бенкендорф зло усмехнулся.
– Ну, хорошо, – сдался незнакомец. – Вы помните, во время вашего пребывания в Або вам несколько раз делали предложения вступить в разные тайные сообщества.
– Да, предлагали, – согласился Николай Павлович. – Масоны. Но дальше предложений дело не зашло. Но к чему вы об этом вспомнили?
– Я уберёг вас от неприятностей и всякого роде «ненужных» знакомств.
– Так вы – человек без лица, – сообразил генерал Бенкендорф.
– Вы совершенно правы, – нехотя ответил Денгоф.
– Вот, в чем дело! И вас прислал генерал Чернышёв. – Бенкендорф внимательно, по-новому посмотрел на гостя. – Так, это правда, что у него агенты во всех дворах Европы? Ох, уж этот Чернышёв!
– Вы даже не представляете, насколько у него сильные связи, – согласился граф Денгоф. – Ваша сестра, кстати…
– Доротея! – встрепенулся Бенкендорф. – Вы с ней встречались в Лондоне?
– Я с ней работал. Ваша сестра – поистине – гений разведки. Ей под силу раздобыть любые секреты.
– Коль так, то поручение у вас серьёзное, – решил Николай. – И сейчас вы пришли с какой-то вестью? Я это чувствую.
Денгоф достал из кармана лист почтовой бумаги, сложенный вчетверо.
– Я только что получил письмо от генерала Чернышёва, – сказал он и выразительно взглянул на собеседников. – Сведенья чрезвычайно секретные.
– Здесь нет лишних ушей, – уверенно ответил Николай Павлович.
Полковник Адлерберг поплотнее прикрыл входную дверь.
– Возможно, императора отравили, – выдал Денгоф, отчего все замерли в недоумении.
Николай, Бенкендорф, Адлерберг переглянулись.
– Повторите, – попросил Адлерберг.
– Позвольте, вы сказали: отравили? – не понял Николай
– Что это значит? – вскочил с места Бенкендорф.
Николай сделал невольно шаг вперёд.
– Вы не ослышались, господа, – твёрдо сказал Денгоф. – Граф Чернышев ведёт расследование.
– Но кто высказал подобную мысль? – допытывался Бенкендорф.
– Лейб-медик Его Императорского Величества Виллие.
– Как он это объясняет? – попросил уточнить Николай.
– Болезнь определили, как лихорадку. Но симптомы больше напоминают тиф, хотя, по внешним признакам на тиф вовсе не походят.
– Нет, лихорадки не может быть, – отрицательно покачал головой Николай Павлович. – Брат три раза переболел лихорадкой, и перенёс её преспокойно, на ногах. У него было отменное здоровье. Он зимой редко шубу носил. Вы же помните, господа, он только один раз серьёзно болел, когда на смотре повредил ногу. А сейчас ему всего сорок восемь. Он может провести целый день в седле и нисколечко не утомиться.
– Из этого следует, что имеет место покушение? – глухим голосом
