то идти до него примерно минут пять, но могло оказаться и гораздо больше – в темноте, несмотря на освещающий путь фонарик, трудно было точно прикинуть расстояние.
Ольга без предупреждения устремилась вперёд, не дожидаясь своих спутников. Серафима пробормотала что-то нечленораздельное. Должно быть, негодовала, что не она первая увидит поверхность иного мира, решил чуждый тщеславию Клим. Ему лавры первопроходца были отнюдь не нужны. Он по-прежнему хотел быстро уничтожить Врата, перекрыв ненормистам путь на Землю, а затем вернуться домой.
– Кстати, – сказал Клим, – мы так и не прочитали надпись на постаменте. Там должно быть написано, как закрыть Врата.
– Ничего страшного, – Серафима ускорила шаг. – Вернёмся, тогда и прочитаем.
– Надо было сделать это сразу. Что если придётся совершать какой-нибудь ритуал с применением различных предметов, которые можно найти только вне пещеры?
– В таком случае выберемся на поверхность ещё раз. Невелика трудность.
– Затянем процесс, дождёмся ненормистов.
– Боишься?
– Неоправданный риск это по твоей части, а не моей.
– Любой риск оправдан, если на кону судьба человечества.
– Для переживающей за людей ты чересчур легкомысленна.
– А ты брюзга.
Ответить было нечего. Да и любой ответ не имел смысла. На каждый аргумент у Тильды находился контраргумент. И пара козырей в рукаве в виде потрясающего упрямства и невероятной твердолобости, а когда и они не имели должного эффекта, в ход шло обыкновенное игнорирование всякой логики и здравого смысла. Эта девушка была поистине непрошибаема.
Ольга, стрелой домчавшаяся до выхода, вернулась обратно. Выглядела она крайне возбуждённой и изумлённой, что особенно было заметно по её резким движениям и быстрым перемещениям туда-сюда.
– Там такое! – девушка-призрак попыталась жестами изобразить увиденное, но вышло это у неё весьма посредственно. Одно было ясно – за пределами пещеры находится что-то невиданно грандиозное.
– Сейчас мы сами увидим, – буркнула Серафима. – Перестань мельтешить перед глазами, а то у меня уже голова кружится.
– Совершенно невероятно! – воскликнула Ольга, будто не расслышала, что ей сказали. – Снаружи какое-то гигантское чудо-юдо!
– Насколько гигантское? – спросил Клим.
– Огроменное! – Ольга подняла одну руку вверх, а другую опустила вниз. Нужно было иметь буйную фантазию, чтобы представить этот жест, как попытку описания чего-то «огроменного».
Ольга всячески подгоняла Клима и Серафиму, желая, чтобы они тоже увидели то, что увидела она, словно от этого зависела чья-то жизнь.
– Ты уверена, что твоё чудо-юдо не опасное? – поинтересовался Клим.
– Не совсем, – честно призналась Ольга.
– Главное, чтобы мы успели сбежать в случае чего.
– Пессимизма у тебя хоть отбавляй, – сказала Серафима. – Фу быть таким.
– Кто-то должен
