с ума от коварства сына и целыми днями будет стоять у окна в надежде хоть на минуточку увидеть своего любимца, первенца. Какой он красивый в алой королевской мантии на белом коне. Как к лицу ему золотая корона. Скоро она умрет от горя. Но и после смерти будет оберегать его наложенными ранее заклинаниями от войны, чумы и бунта. Его младшие братья чудом доживут до того дня, когда король потребует принести ему колдовские книги умершей матери и прочитает первое заклинание, отменившее предыдущие. Будет война, чума и бунт. Будет городская площадь, эшафот и палач в красном колпаке: «…ваше величество, извольте положить головку вот сюда. Эй, ну держите же его, крепче держите! Ваше величество, право же, стыдно – люди смотрят, а вы чулки намочили. Не бойтесь, это не больно, раз и все. Давайте я вам слезки вытру. Вот так. Смотрите, птичка полетела. Держите?» Хрясь…
Маг не без труда отогнал видение казни и теперь посмотрел в глаза юного книгочея. После казни старшего брата король Тим перезахоронит мать в подобающем ей королевском склепе, будет править долго и праведно. Люди назовут его Тиммер Милостивый. А младший будет алхимиком и астрономом при его дворе. И сумеет прочитать книгу матери. Нет, все три брата на своих местах. Так суждено быть, так оно и будет.
– Я не вижу его здесь, – сказал маг громко.
– Что?! – не понял король.
– Здесь нет того, кто пойдет со мной, – объяснил маг, и почувствовал, как изжога мигом исчезла, как и резь в желудке. Теплая, ласковая волна словно обняла его. Обернулся, встретился глазами с королевой. Вот вам и доказательство, что от ненависти до любви один шаг. Как и в обратную сторону. Сейчас королева готова сделать для мага все, что он захочет. Маг не хочет лишать ее ребенка! Маг благороден! А она? Она виновата перед ним, очень виновата! Но она умеет быть благодарной, она загладит свою вину. Для начала королева снимет все свои заклятья, а вечером приготовит магу богатые подарки – в том числе эльфийский плащ на гагачьем пуху. Очень кстати, подумал маг, такой плащ очень кстати для путешествия на север. А король Навер в явном замешательстве:
– Подожди, старик, но у меня больше нет сыновей. Есть дочери, где-то около десятка, но сыновей…
– Разве в вашем королевстве нет больше юношей, которые называют вас отцом? Не при всех… ну вы меня понимаете…
– Да, но… Постой, ты что, хочешь взять бастарда?
– Разве бастард – не ваша кровь?
– Да, но… впрочем, твоя воля, – сказал король, судя по голосу – с явным облегчением. – Все слышали?! Король держит свое слово! Эй, бездельники, соберите-ка в замок моих дорогих сыновей. Всех! Заодно повидаюсь с отпрысками.
Глава 3
Гадюшник под «Хеннесси»
Нет, не дадут мне в этом мире выспаться. Точно не дадут! Ну кто там еще?!
Гриня так надрывался, что из-за его лая я даже не сразу услышал, что в дверь звонят. Долго и настойчиво. И мобильник
