своим, одному ему ведомым мыслям.
СЛУЖБА НАБЛЮДЕНИЯ ЭСКАДРЫ.
ПОСТ 025.
…в 21.12.1 – 02 по бортовому времени отмечен выход боевой эскадры командора Эрхарна в составе… в район звёздной системы «Везер-3».
В связи с началом активной фазы операции… против повстанцев…
…патрульный корабль жандармерии выведен на орбиту объекта…
МЫ НЕСЁМ ВАМ СВОБОДУ! ПРОСИМ ПРИНЯТЬ НАШУ ПОМОЩЬ!
ПРОВОКАТОРЫ ИЗ ТАК НАЗЫВАЕМЫХ СИЛ СОПРОТИВЛЕНИЯ…
Младенец посмотрел в небо, широко раскрыв голубые глазёнки, и с важным видом высунул язык. Потом вытянул руку и показал на птицу, что медленно парила в небе, широко раскинув широкие алые крылья хищного, тонкого, будто остро отточенным грифелем прочерченного профиля.
– Ва-а, – произнёс младенец.
Тейги подвинула к себе старомодную плетёную корзинку с ребёнком, откинула край одеяла и взяла ребёнка на руки.
– Что там? – спросила она. – Кого увидел? Птичку увидел? Птичка там летает?
На сердце у Тейги было неспокойно. С полудня эта птица летала над лагерем беженцев…
«Я его знаю» сказал старый шахтёр. «Он в наших краях водится. Гиббер, птица-падальщик. Трупы чует…»
– Язык у тебя отсохни! – прервал его Нурис, командир отряда повстанцев, что приютил у себя беженцев из разгромленного два дня назад карателями шахтёрского посёлка. – Всё ты беду приманиваешь…
– А гиббер карателей сюда приманит, – возразил ему шахтёр.
Услышав это, снайпер Тейкон потянулся было за своей винтовкой, но Нурси остановил его.
– Никакой стрельбы! – твёрдо сказал он. – Никакого шума. Каратели и так по следам идут.
И Тейкон отложил винтовку.
Потом Нурис ушёл с проводником в шахту.
Беженцы расположились на короткий дневной отдых на склоне холма, рядом со входом в шахту.
А птица кругами летала над ними.
И беженцы с замиранием сердца смотрели на кружившую у них над головами птицу, вестницу близящейся беды, и понимали, что не могут ни отогнать её, ни прервать её полёт.
Или хотя бы совсем, совсем не обращать на неё внимания. Забыть о ней.
«Уж не ко мне ли она…» прошептал кто-то.
– Глупо, – отозвался заместитель командира Касси. – Четыре десятка бойцов, и все в небо смотрят.
На время отсутствия Нуриса командиром отряда всегда назначался Касси. Вот и сейчас он обходил посты, проверял занятые бойцами позиции – и чувствовал, как тревога всё более и более охватывает и его и весь отряд.
Он видел, что бойцов не хватает даже для того, чтобы взять под охрану слишком большой для их маленького отряда лагерь беженцев. Он видел, как стремительно тает запас продовольствия. Как не получающие молока дети начинают всё громче и громче плакать. Как быстро тают силы не только у беженцев, но и у самих
