произнес тихий голос.
Я вынырнула из пучины не очень приятных воспоминаний и увидела в столовой худенькую женщину неопределенных лет.
– Ну, – слишком весело воскликнула Рина, – давайте наконец обнимемся, расцелуемся. Козявочка дочь Анечки. Вы ее прекрасно знаете, да?
Мы с мужем слаженно кивнули, хотя я понятия не имела, кто такая Анечка. Но Ирина Леонидовна попросила ничему не удивляться.
– Нюша полгода назад умерла! – продолжала свекровь.
Иван опять подавился запеканкой, а я продолжала сидеть с глупой улыбкой на губах.
– Теперь Козявочка хочет продать дом, – неслась дальше Ирина Леонидовна, и тут из кухни раздался грохот, звон, лай собак и гневный вой кота.
Рина кинулась туда, где, похоже, начались военные действия.
Муж откашлялся.
– Рады вас видеть, садитесь, пожалуйста!
– Чай, кофе? – подпела ему я. – У нас чудесная запеканка.
Иван Никифорович наступил мне под столом на ногу. Я перевела взгляд на блюдо. Творожный пирог испарился.
Мне пришлось быстро сменить тему.
– Как вас зовут?
Женщина села на краешек стула.
– По паспорту я Козетта.
– Прямо как героиня романа «Отверженные» Виктора Гюго, – восхитилась я, – очень оригинально. Вот меня назвали Таней. Если на улице кто-то окликнет, десять женщин оборачиваются.
– Одноклассники обращались ко мне: «Коза», – сказала гостья, – соседи называли Козявкой. Не со зла. Они люди простые, им Козявка знакомо, а «Козетта» не выговорить. И вы правы, мама влюбилась в книгу Гюго.
– Примите наши соболезнования в связи со смертью вашей матушки… – произнес Иван.
– Она жива, – остановила моего мужа гостья.
– Но Ирина Леонидовна только что сказала: «Анечка умерла», – изумилась я.
Козетта кивнула:
– Да. Тетя Рина не ошиблась. Анна покинула этот мир.
Иван Никифорович вскочил.
– Ох! Я совсем забыл! Прошу меня простить! Работа! Столько дел! Надо… э… надо…
Так и не придумав, какая проблема вынуждает его спешно уйти, муж дезертировал из столовой. Я осталась один на один с Козявочкой.
– Мама умерла, но она жива, – уточнила она. – Понимаете?
– Конечно, конечно, – закивала я.
Отлично знаю, что с сумасшедшими спорить нельзя, с ними надо всегда соглашаться.
– А вот и я! – воскликнула Рина, влетая в столовую. – Альберт Кузьмич воспользовался тем, что Надежда Михайловна уехала на недельку, решил, что теперь можно забыть о хороших манерах, надумал проверить, что на сковородке, и вспрыгнул на плиту. Роки схватил кота за хвост. И пошла свадьба с дракой. А где Ваня?
– У него срочная работа, – без запинки соврала
