но мы же собирались в театр с тобой! Что может случиться, когда ты рядом? – я чуть подалась вперед и закусила губу.
– В экипаже ты ехала без меня, Шарлотта. Сегодня на работе ты была без меня. Туда и обратно тоже добиралась без меня.
Он произнес это так, что я почувствовала себя маленькой и глупой.
– Вот именно! На работу! Я волновалась перед выходом на новую работу! – вскочила. – Ты хоть представляешь, что это для меня значит?! Я даже не вспомнила, что…
– По-твоему, новая работа серьезнее, чем пробудившаяся в тебе магия? – жестко спросил он. – Или чем то, что случилось на прошлой неделе?!
Вот теперь его взгляд обжег, насколько способно обжечь свинцовое небо.
– Спасибо, что напомнил! – огрызнулась. – А теперь, когда ты меня отчитал, может быть, продолжим?
– Непременно, – произнес Эрик. – После того, как ты отработаешь свое наказание.
Что?!
– За что ты хочешь меня наказать?! – выдохнула я. – За то, что так торопилась в театр, что забыла надеть артефакт?! Или за то, что слишком волновалась перед первым рабочим днем?
– За то, что ты пренебрегаешь мерами безопасности, – он шагнул ко мне, я отступила, но наткнулась на стул. – За то, что рискуешь собой. За то, что не слушаешься и не доверяешь мне, Шарлотта.
– Что?
– Не доверяешь. Мне, – повторил Эрик. – И этому мы тоже будем учиться. Повернись.
– Нет, – выдохнула я, чувствуя, как все тело охватывает дрожь.
– Ты хочешь продолжать обучение?
– Хочу, но…
– В таком случае тебе придется мне подчиняться. Иначе у нас ничего не получится.
– Подчиняться, доверять или слушаться? – поинтересовалась я, с трудом сдерживая сарказм.
– Все вместе.
Он не двигался с места. Не пытался до меня дотронуться. Вообще ничего не делал, просто стоял и ждал, но это молчание и темный взгляд почему-то давили с каждой минутой все сильнее. Я чувствовала, как напряжение стягивается в узел где-то в груди, мешая дышать и мыслить здраво.
– Эрик, – прошептала я. – Давай сегодня обойдемся без наказаний. Ну пожалуйста. Всего один раз, и я обещаю, что больше никогда не забуду артефакт и камень. И вообще ничего не забуду, правда.
– Не забудешь, – подтвердил он. – Повернись, Шарлотта.
Сказано это было спокойно и холодно.
Чувствуя, как все внутри скручивается от напряжения, повернулась.
– Что ты собираешься делать?
Голос не дрогнул, но я была к этому очень близка.
– Узнаешь. Подойди к столу.
Тут и идти-то особо не надо было, обогнуть кресло, из которого меня выдернули… точнее, я сама себя выдернула, но мысли путались и разбегались. Он что, действительно хочет меня наказать? И что будет делать? Перед глазами почему-то вспыхнула клятая линейка, и я зажмурилась. Вцепилась пальцами в краешек стола.
Не станет же он…
– Эрик,
