Марию, идущую ко мне.
– Гуляешь? Наверное, последние теплые деньки стоят, – посмотрев на небо, заметила матушка.
– Сейчас на улице тепло на солнышке и красиво. Люблю осень.
– Ты знаешь, сегодня получила письмо от герцогини Генриэтты. Она пишет, что Норман уехал в полк, а Кэтти такая баловница.
– Прекрасная женщина, – ответила я.
– Она интересовалась тобой.
– Мной?! – удивилась я.
– Ты ей понравилась, вот она и интересуется. Что тут удивительного?
– Без сомнения, она хорошо ко мне отнеслась, но чтобы интересоваться простой сиротой, живущей на милостыню монастыря? Никогда бы не подумала.
– Она всегда переживает за близких ей людей, – ответила матушка Мария.
Я не поняла, почему я близкий человек для герцогини, но спросить не успела, матушка заговорила снова.
– Ты знаешь, приехала Джейн.
– Так она уже тут? А я ждала ее к вечеру, – обрадовалась я приезду соседки по комнате, – вы позволите, я побегу, кажется, не виделись целую вечность.
Я не стала дожидаться, что скажет матушка, и во весь дух помчалась к нам в комнату. Взбежав по лестнице, я распахнула дверь с такой силой, что Джейн даже вскрикнула от неожиданности, а в двери что-то треснуло. Увидев, что это я причина такого немыслимого шума, она бросилась ко мне.
– Привет, как же я соскучилась, моя дорогая, – обняла меня Джейн.
– Привет, подружка. Дай посмотрю на тебя, какая же ты хорошенькая.
– Ты тоже выглядишь хорошо отдохнувшей, неужели матушка Мария не завалила тебя работой? – с улыбкой проговорила Джейн.
– Работы было много, как всегда, но были и приятные мгновения, – мечтательно сказала я.
Я уселась на кровать, подобрав ноги под себя, а Джейн продолжала разбирать вещи.
– Как дома, родители, брат? – поинтересовалась я.
– Я отдохнула просто великолепно. Дома все хорошо. Родители так обрадовались моему приезду, что первое время меня всячески баловали, даже позволяли просыпать завтрак. «Пусть отоспится», басом гремел мой отец, – зашлась безудержным смехом Джейн.
– У твоего отца, действительно, очень громкий голос, – согласилась я.
Несколько раз отец приезжал навестить Джейн, и я была ему представлена. Спустя несколько лет, на каникулах я гостила у Джейн. Отец произвел впечатление строгого и очень громкоголосого человека. Хотя, он оказался таким весельчаком, каких еще земля не видела.
– Знаешь, я научилась кататься верхом на лошади. Отец подарил мне лошадь, я назвала ее Лапочка. Она такая красивая. Первый раз было немного страшно, однако, моя Лапушка очень смирная лошадка, – с искорками в глазах стала рассказывать Джейн.
– Как ты не боялась, не знаю. Мы ездили в карете, запряженной четверкой. Я подошла к лошади, посмотреть поближе, а она как фыркнет, так что я быстренько отошла, – сказала я.
– А куда это ты
