за его рог, чтобы не упасть.
Незаметно для себя она потеряла счёт времени. Неизвестно, как долго они скакали по этой пустынной местности, уходящей далеко за горизонт. Солнце светило Таллуле прямо в глаза, и они ужасно слезились. Она то и дело отпускала рог своего быстрого спутника, чтобы смахнуть надоевшие слёзы. Вдруг Лу заметила впереди до боли знакомую фигуру. Сначала она подумала, что ей показалось, но, приглядевшись, девочка поняла: ошибки быть не могло. Они стремительно приближались к пушистому комочку, который свернулся на камне и сверкал бусинками жёлтых глаз.
Таллула наклонилась к Трою и прокричала в его бронзовое ухо:
– Старейшина, срочно остановись!
Тот резко затормозил прямо перед комочком шерсти. Он же, завидев единорога и его всадницу, попытался дать дёру.
– Азиза, тебе не убежать от нас! – крикнула ей вслед Лу, и хитрая лиса, а это была именно она, послушно вернулась к путникам.
Таллула спрыгнула на землю.
– Эта мошенница забрала у нас с братьями воду и еду, – объяснила Таллула старейшине.
– Такие вещи не должны оставаться безнаказанными, – сказал Трой и грозно опустил голову, чтобы боднуть рогом обидчицу.
– Мне очень стыдно за свой поступок, – сказала Азиза.
– Что-то мне не верится, – засомневалась Лу.
– Правда! Правда! – с жаром сказала лиса и на этот раз не прищурила глаз, как обычно делала, когда собиралась кого-то обхитрить. – После того, как я убежала, мне было очень совестно за то, что я обокрала вас.
– Из-за тебя мы чуть не погибли! – в сердцах воскликнула Лу.
– Я сделала это не по своему желанию, – тихо сказала лиса.
– А по чьему же?
– Такого же существа, как и ты, по имени Алекс. Он приказал мне не давать никому преодолеть пустошь.
– Снова нехорошие люди, – хмуро заметил Трой.
– Да, это те, что строят плотину. Им нужно много воды, чтобы добывать Дрек, – ответила лиса.
– Так вот для чего им понадобилось перекрыть Бурную реку!.. – сказала Лу.
– А куда вы направляетесь? – полюбопытствовала Азиза.
– Ты уже один раз меня обманула. Почему я должна тебе доверять? – строго спросила девочка.
– Я больше не подчиняюсь нехорошим людям, – сказала лиса. – Клянусь!
– Мы скачем на встречу с болотными феями, – ответил Трой.
– Значит, я могу вам помочь.
– Как?
– Я знаю, где их искать.
Таллула и Трой переглянулись.
– Мне хочется искупить свою вину и выручить вас, – призналась Азиза и завиляла пушистым хвостом.
– Мы сами сумеем их найти, – сказала Лу, пожимая плечами.
– Вы же собираетесь попросить их о помощи? Я лично знакома с королевой болотных фей и помогу вам с переговорами, – сказала всезнающая лиса.
– Уж не пытается ли Азиза снова нас обхитрить? –
