оля глупым, он хорошо правил много лет. В его королевстве всегда был покой и порядок. Если не считать одного-единственного случая, когда сюда пожаловали бродячие музыканты из Бремена.
После свадьбы Трубадура и принцессы Раникунды король надеялся, что они будут жить во дворце. Но принцесса сбежала с бременскими музыкантами, и уже два года о ней ничего не было слышно.
Король Фисуд, так его звали, очень злился на Раникунду, но здоровье его становилось все хуже и хуже, а королевство оставить было не на кого.
Ранним утром в западные ворота королевского замка Ангальт въехала карета, запряженная четверкой быстрых и выносливых лошадей гуннской породы. Охране было наказано сопроводить её вплоть до тайного входа в личные покои короля. Только здесь карета остановилась и из неё вышел невысокий человек, прикрывая лицо рукой. Это был алхимик Луллий, визит которого мог сильно обеспокоить правителей соседних королевств и даже вызвать войну.
Дело в том, что Луллий слыл известным магом и чародеем, умевшим наслать порчу, гибель урожая или падеж скота. Уже не раз он помогал жадным и зависливым королям ослабить своих соседей, чтобы потом захватывать их земли. Но король Фисуд позвал его не за этим.
– Подойди ко мне, – сказал он Луллию еле слышным голосом.
Алхимик приблизился и склонился к кровати, на которой лежал король. Лицо Фисуда было бледным и истощенным, а глаза наполнены тревогой.
– Боишься меня, король? – спросил Луллий.
– Чего мне тебя боятся? Я свое пожил. Но мне страшно, что мое королевство останется без короля.
– И чем я могу помочь? Твою болезнь не вылечит даже магия.
– Найди мою законную наследницу Раникунду и верни во дворец.
– Ты странный, король. У тебя столько шпионов и сыщиков, зачем тебе я?
– Этот пройдоха – Трубадур – сумел охмурить её и одурачить. Она бросила меня и отказалась от трона. Я хочу, чтобы ты разрушил его чары.
– Боюсь, ваше величество, чары здесь не при чем. Это всего лишь любовь.
– Так отними эту любовь, пусть разлюбит своего Трубадура и вспомнит все, чему я её учил. Что самое лучшее на земле – это стать королевой.
– Хорошо, это в моей власти, но что я получу взамен?
– Конечно, золото, много золота. Сколько сможет увезти твоя карета.
– Зачем мне золото? Я и сам могу наварить его столько, что тебе и не снилось. Хочу получить часть замка и стать твоим главным советником.
– Хорошо, – ответил король, – ты получишь все, что желаешь. Видишь в окошке самую высокую – Северную башню замка. Она твоя. Только сделай так, чтобы никто пока не узнал о твоём присутствии. А сейчас поторопись, нельзя медлить ни минуты.
* * *
С этого дня жизнь в замке Ангальт сильно изменилась.
Ворота теперь всегда были закрыты, а на окнах появились глухие шторы. Охранники день и ночь ходили вокруг стен замка, не смыкая глаз, чтобы ни один человек не мог ни войти, ни выйти.
А в Северной башне, которая и до того была самой мрачной, алхимик Луллий проводил свои зловещие ритуалы.
Он стоял посреди большого и темного зала напротив хрустального шара и, широко раскинув руки, медленно произносил заклинания:
– Принцесса Раникунда, покажись мне, я хочу видеть и слышать тебя.
Но ничего не получалось. Хрустальный шар честно пытался найти принцессу, перебирая всех девушек Тюрингии и соседних королевств. Но Раникунда уже так давно жила простой жизнью, что никак не походила даже на самую скромную принцессу.
И тут Луллия осенило:
– Хочу увидеть бродячего музыканта, женатого на принцессе.
В ответ хрустальный шар даже замер, не веря, что так бывает. Но потом собрался и начал искать.
Результат не заставил себя ждать, поскольку Трубадур много раз думал о том, как смог очаровать настоящую принцессу.
Эти мысли, витавшие в облаках, не могли остаться незамеченными и позволили шару найти быстро дорогу к маленькому домику на берегу озера.
Раникунда готовила ужин, Трубадур сидел на большом камне возле берега и наигрывал новую балладу.
Принцесса была счастлива. Она так устала от заунывной дворцовой жизни, что готова была всю жизнь прожить в этом прекрасном месте с любимым человеком.
А вот на душе Трубадура было неспокойно.
– Где моя вольная жизнь, где свобода? – мысленно вздыхал он. – Раньше я путешествовал со своими друзьями, а теперь что?
Но больше
