если я попрошу у вас разрешения войти и осмотреть дом? – спросил сквозь зубы следователь.
– Вы получите отказ, – холодно ответил Эдер.
Минуту или две они смотрели друг на друга. Полицейские так же молча сжимали свои автоматы. В какой-то миг Марисселю показалось, что следователь Вессель прикажет полицейским войти в дом, но боязнь неприятностей пересилила.
– Утром я вернусь с ордером, – предупредил Вессель. – Во избежание недоразумений оставляю возле вашего дома полицейский пост. У вас нет оснований протестовать: это мера безопасности. Смысл ее – уберечь вас от преступника, который, по моим сведениям, находится здесь… Я советую вам хорошенько подумать, господин Эдер, над последствиями вашего поведения. Тут уж не просто ваша репутация пострадает…
– Вы угрожаете мне? – тем же ровным голосом поинтересовался Эдер.
Вессель отвернулся от него и обратился к Марисселю:
– Господин Мариссель, у вас нет, надеюсь, оснований занимать такую же негативную по отношению к органам правопорядка позицию. Скажите мне честно, что вы знаете о скрывающемся преступнике?
Мариссель ответил с максимальной искренностью:
– Ничего, кроме того, что известно всем.
Следователь Вессель приблизил свое лицо к нему.
– У меня есть сведения, что беглый преступник скрывается в доме господина Эдера. Что вы можете об этом сказать? – произнес он, четко отделяя одно слово от другого, и тут же жестом остановил Марисселя. – Прежде чем отвечать, решите, стоит ли вам фигурировать на судебном процессе в качестве сообщника убийцы.
Мысли стремительно неслись в голове Марисселя. Похоже, следователь не ошибся. Одежда с пятнами крови в комнате Эдера… Неизвестный под окнами… Сказать? Ведь этот человек чуть не убил самого Марисселя. Им с Черил не нужны неприятности с полицией…
Но он вдруг вспомнил слова Эдера: «Я никогда ни на кого не донесу полиции».
Эдер стоял в той же позе, равнодушно наблюдая за действиями следователя. Он и не подумал вмешаться в его разговор с Марисселем.
– Мне ничего не известно о скрывающемся преступнике, – ответил Мариссель.
Следователь повернулся на каблуках и спустился с крыльца. Полицейские следовали за ним. Они уехали на одной из двух машин. Вторая осталась.
Эдер запер дверь и без сил опустился на скамеечку, вырубленную из старого пня. Его лицо побелело, он тяжело дышал. Мариссель побежал за сердечными препаратами. Когда Эдера отпустило, он сказал:
– Как только началось все это, мне следовало сразу же посоветовать вам с Черил возвращаться домой.
– Боитесь свидетелей? – вырвалось у Марисселя.
Эдер с удивлением посмотрел на гостя.
– Я свое отбоялся. Однажды ко мне уже приходили. В отличие от нашего следователя, сотрудники гестапо сразу же меня забрали. Но на следующий день после моего ареста гауляйтеру понадобился
