как у Буратино, глаза немного навыкате, брови в строгую линию. Волос на голове минимум – и те белесые, еле заметные. Одет в затертую курточку, такие же шаровары и коричневые замшевые полусапожки. Смесь лепрекона с Маленьким Муком.
– Ты по-русски умеешь? – задал я «умный» вопрос.
– Общий язык Утронии – понятный для всех. Есть еще язык Древних. Мы сейчас на нем говорили с Шайной, – ответил тот.
– Почему ты спас меня?
– Сам не пойму, – пожал он плечами. – Случайно рядом оказался.
– Спасибо. – Я тоже пожал плечами. – Теперь я перед тобой на всю жизнь в долгу, так, что ли?
– Что? – недовольно посмотрел на меня карлик. – Глупости говоришь.
– Это со мной случается, – согласился я.
– Кто ты и откуда взялся? – спросил он пытливо.
– Я? Волькой меня зовут. Не Валькой, слышишь, а Волькой! А то начнешь мне сейчас про праздник святого Валентина рассказывать…
Каждый второй норовит мне про него напомнить. Так достало, что хочется за подобные откровения кому-нибудь валентинок навалять. Вот я и решил заранее упреждать.
– Про праздник не слышал, – буркнул карлик. – Нам тут, знаешь ли, не до праздников.
Я посмотрел удивленно, но ответил и на вторую часть вопроса:
– А откуда я здесь взялся и сам не пойму. Словно с неба свалился.
– Так и есть, – со вздохом сказал недорослик. Казалось, он совсем не удивился. – Куда двинешься?
– Сам бы хотел это знать… По логике вещей, сейчас было бы правильно изучить свое местоположение, определить координаты локации, а уже потом…
– Стой! – скомандовал карлик. – Давай условимся: говорим на общем языке. А заклинания, такие как «координаты» и «местоположение», оставь до нужного случая.
«Из какой он деревни? – подумал я. – Простых слов не знает…»
– Так куда ты намерен двинуться? – повторил вопрос карлик. – Могу с тобой пойти. Возьмешь в провожатые?
– В провожатые?! Послушай… хм… парень, я не знаю, как здесь оказался, что меня ждет и как мне вернуться домой, чего, признаюсь, хочу пресильно. А пять минут назад хотелось особенно остро. Поэтому как я тебя возьму в провожатые, если не пойму, куда мне идти? Может, мне вообще лучше всего прямо здесь и остаться.
– Да что я напрашиваюсь! – возмутился карлик. – Не хочешь – не надо, сам топай, ищи, что хочешь. Думаю, недолго протянешь.
Я вспомнил валькирию и понял, что погорячился. А ушастый уже топал от меня по тропинке между скалами.
– Эй, как там тебя! Постой! Я согласен! – крикнул вдогонку, но тот и не думал останавливаться.
Пришлось догнать, извиниться. Впрочем, карлик дулся не долго.
– Ну хорошо, понимаю, зачем мне такой провожатый, как ты. Но я-то тебе на кой сдался?
– Ты же мне заплатишь, – ответил карлик.
– Прогадал.
