не должно выйти за пределы этой комнаты, – произнесла она.
– Конечно не должно.
– Ты понимаешь, почему сейчас стоишь здесь и смотришь вместе с нами на эти фотографии?
– Думаю, да. Она сейчас в баре. Причер хочет, чтобы она там остановилась.
– Хорошо. Но ты должен знать: я сказала ей, что она может остановиться у нас, если захочет. Но думаю, в баре ей тоже будет спокойно, тем более что я поручилась за Причера. Мы должны ей помочь, иначе это животное просто убьет ее.
– Да, конечно. Думаешь, Причер знает, насколько все плохо?
– Я понятия не имею. Я с ним это не обсуждала. Но тебе необходимо знать, что происходит под крышей твоего бара.
– Под крышей нашего бара, – поправил он. Мел и ребенок были его жизнью. Он не представлял, как можно ее ударить. Только нежно обнять. – Ты что-нибудь о ней знаешь? Я не хочу, чтобы Причер привязался к ней. Или чтобы она причинила ему боль.
Мел пожала плечами:
– Я даже не знаю, откуда она. Но не думаю, что волноваться надо именно о Причере.
– Он уже ввязался в это. И принял вызов.
– Ну, это хорошо. Пейдж нужен кто-то, кто примет за нее вызов. А Причер может сам о себе позаботиться.
– Да, мы только что об этом поговорили.
Мел прислонилась к Джеку, и он ее обнял.
– Я никогда не видела ничего подобного, а я видела многое, – выдохнула она. – Этот сукин сын действительно опасен.
– Я не хочу, чтобы ты в этом чересчур увязала, – сказал он.
– Не спорь со мной. Я должна делать свою работу.
– Но это на самом деле опасно, Мел, – возразил Джек.
– Тем больше для меня причин делать свою работу.
Причер удивился, что, вернувшись от Мел, Пейдж решила на несколько дней остаться. До этого казалось, что она просто одержима желанием уехать. А сейчас вместе с Кристофером ушла наверх, и с тех пор оттуда не раздалось ни звука. Они пропустили ланч. Но Причер рассудил, что мальчик плохо себя чувствует, и возможно, он спит, а его избитая мать отдыхает.
В затишье второй половины дня, как обычно занимаясь ужином, Причер вытащил одну из своих старых поваренных книг. Он всегда восхищался Мартой Стюарт, хотя большая часть ее рецептов для бара не подходила – слишком много возни. Ему нравилась старомодная кухня Бетти Крокер и Джулии Чайлд – они готовили до того, как все стали считать съеденные калории и холестерин.
Он искал рецепт печенья.
Причер знал о детях не так много, в баре не было особого спроса на печенье, но у него сохранились нежные воспоминания о матери, которая его пекла. Она была очень миниатюрной. Маленького роста и высоких принципов. Тихая, но строгая. И очень застенчивая – свою стеснительность он, видимо, унаследовал от нее. Его отец умер совсем молодым, но он тоже был не высокого роста. А потом появился на свет Причер. При рождении он весил больше девяти фунтов[10] и к седьмому классу вымахал до шести футов роста.
У
4,1 килограмма.
