коснулась лакомства, но не взяла его. Крис вопросительно посмотрел на Причера.
– Давай. Скажешь мне, вкусное ли оно.
Крис медленно взял печенье со стола и осторожно откусил маленький кусочек.
– Вкусное? – спросил Причер.
Мальчик кивнул.
Тогда Причер поставил стакан молока рядом с тем местом, где лежало печенье. Крис откусывал по крошечному кусочку и ел его так долго, что Причер успел вытащить из духовки вторую порцию до того, как он закончил. По другую сторону кухонного стола стоял высокий табурет, и малыш в конце концов попробовал на него залезть. Но поскольку в руке он держал какую-то мягкую игрушку, у него ничего не получилось. Причер обошел стол и посадил мальчугана на табурет. Потом вернулся к своей стороне стола и подтолкнул к нему еще одно печенье.
– Только подожди немного, – предупредил он Криса. – Оно еще очень горячее. Попробуй молоко.
Причер стал скатывать арахисовое тесто в шарики и раскладывать их на противне.
– Кто там у тебя? – спросил он, кивая на игрушку в руках мальчика.
– Мишка, – ответил Кристофер и протянул руку к печенью.
– Убедись, что оно как следует остыло, – сказал Причер. – Значит, его так и зовут – Мишка?
Кристофер кивнул.
– Кажется, у него недостает одной ноги.
Мальчик кивнул еще раз.
– Но ему не больно, – сказал он.
– Бедняга. Надо сделать ему вторую ногу. Она, конечно, не будет его собственной, но хоть какая-то. Вдруг он захочет выйти погулять.
Ребенок засмеялся:
– Он не ходит гулять. Я хожу.
– Не ходит, говоришь? Ну, тогда вторую ногу надо сделать хотя бы для красоты. – Причер поднял бровь, они были у него черные и мохнатые. – А ты как думаешь?
Кристофер поднял вверх своего маленького потрепанного медведя с коричневой шерстью и стал его разглядывать.
– Хм… – глубокомысленно изрек он, откусил от печенины и тут же, широко раскрыв рот, выплюнул все на кухонный прилавок. Он выглядел потрясенным. И может, даже испуганным.
– Горячо, да? – спросил Причер, никак не реагируя. Он подошел к мальчику сзади, оторвал кусок от рулона бумажных полотенец и смахнул полупрожеванное печенье. – Надо было подождать еще чуть-чуть. Выпей молока, чтобы охладить рот.
Какое-то время они сидели в тишине – Причер, Крис и трехногий плюшевый мишка. Закончив скатывать тесто в шарики, он стал расплющивать их вилкой, сначала вдоль, а потом поперек.
– Что ты делаес? – спросил его Кристофер.
– Я делаю печенье. Сначала надо замесить тесто, потом скатать шарики, а потом придавить их вилкой, вот так быстро и просто. А потом их надо поставить в духовку. – Он глянул на Криса из-под тяжелых бровей. – Держу пари, ты мог бы тоже в этом поучаствовать. Если будешь делать все медленно и аккуратно.
– Да, я могу.
