Может, это покажется глупым, тем более что я давно не ребенок, но иногда я притворяюсь, что она вернулась в маленький домик, где мы жили, и я собираю вещи, чтобы поехать к ней.
– Мне не кажется это глупым…
– А у вас есть кто-то, по кому вы действительно скучаете? – спросил он.
От неожиданного вопроса она замерла, чашка с чаем застыла в воздухе. Да, она скучала. Но не по отцу, который был вспыльчив и непредсказуем. И не по матери, которая, сама того не понимая, воспитывала ее под мужа-садиста. И не по брату Баду, этому злобному ублюдку, который не помог ей в самый тяжелый момент ее жизни.
– У меня были две близкие подруги. Мои соседки по дому. Я потеряла с ними связь и иногда очень скучаю.
– Вы знаете, где они теперь? – спросил Джон.
Пейдж покачала головой.
– Обе вышли замуж и переехали, – ответила она. – Я писала им пару раз. Но мои письма возвращались.
Они не хотели с ней контактировать, они знали, что все плохо. Они ненавидели Уэса, а Уэс ненавидел их. Они как-то пытались предлагать ей помощь, но Уэс их выгнал, а Пейдж отказалась принять помощь из чистого стыда. Что им еще оставалось делать?
– Как вы сблизились с Джеком? – спросила она у Джона.
– Мы морпехи, – сказал он, пожимая плечами.
– Вы вместе пошли в армию?
– Нет. – Он засмеялся. – Джек старше меня на восемь лет. Но если я всегда выглядел старше своего возраста, даже когда мне было двенадцать, то Джек, держу пари, всегда выглядел моложе. Он был моим старшиной во время операции «Буря в пустыне».[13]
На долю секунды он снова туда вернулся. Он меняет проколотую шину, но взрывается обод и отбрасывает его на шесть футов, и он не может подняться. Он помнит все, как будто это было вчера: он такой огромный, накачанный, сильный – и не может двинуться с места. Видимо, какое-то время он был без сознания, потому что вдруг увидел мать. Она наклонилась над ним и тихо сказала, глядя ему в глаза: «Вставай, Джон. Вставай. Вставай». На ней было шерстяное платье с высоким воротником, седые волосы стянуты в пучок.
Но он не может двинуться и плачет. И зовет ее: «Мама!»
– Сильно болит, приятель? – спрашивает Джек, наклоняясь над ним.
А Причер отвечает:
– Моя мама. Пусть она придет. Я скучаю по ней.
– Мы сейчас вернем тебя к ней. Дыши глубже, друг.
– Она умерла, – говорит Причер. – Она умерла.
Джек знает от кого-то из команды, что мать Причера умерла пару лет назад.
– Простите, старшина, не сдержался. Никогда себе такого не позволял. Не ронял слезы. Мы же мужчины, мы не плачем. Я клянусь, раньше со мной такого не бывало.
Но он все равно продолжает беспомощно плакать.
– Мы оплакиваем людей, которых потеряли. Все нормально, приятель.
– Отец Дэмиан наказал мне помнить,
«Буря в пустыне» – боевая операция во имя независимости Кувейта в начале 1991 года.
